2010-08-26

AMS lastas ombord inför flygresan över Atlanten. Foto: ESA

Det är inte bara för Discovery STS-133 som förberedelsearbetet inför uppskjutningen fortlöper utan större bekymmer utan även Endeavour STS-134 genomgår en behaglig period i sin flyghangar. Gällande den viktigaste av STS-134s nyttolaster, Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02), anlände denna till Kennedy Space center på torsdagen.

Flygresan över Atlanten, som påbörjades på flygplatsen i Genève, Schweiz, genomfördes utan problem. Resan över Atlanten skedde i USAs flygvapens transportflygplan Galaxy. Efter landningen på Kennedy Space Center är AMS nu redo att genomgå dem sista testerna innan uppskjutningen i februari nästa år.

När AMS väl är installerad är planen att spektrumetern ska vara aktiv under hela rymdstationens livslängd. AMS kommer även vara det enskilda största vetenskapliga instrumentet ombord på rymdstationen. Att AMS nu har anlänt till Florida är det slutgiltiga beviset på att utbytet av magneten ombord har varit framgångsrikt.

När det gäller STS-134s externa bränsletank har ansvariga för rymdfärjeprogrammet beslutat att senarelägga monteringen av Endeavour på denna till december. Anledningen till detta är att man vill hålla öppet att skifta bränsletank för STS-134 från tank nummer 138 till tank nummer 122. Orsaken till det eventuella utbytet är möjligheten för ett rymdfärjeuppdrag (STS-135) till. Skillnaderna mellan bränsletankarna är att tank nummer 122 blev skadad när orkanen Katrina drog över New Oralens år 2005 och således har genomgått reparationer detta medan bränsletank nummer 138 är byggd från grunden utan att behöva reparationer. Inom NASA innebär detta att det finns en ökad risk att tank nummer 122 inte är lika säker som tank nummer 138. Denna risk är dock mikroskopisk men då den finns där vill NASA ta det säkra före det osäkra speciellt då STS-135, om uppdraget blir av, inte kommer ha en rymdfärja som räddningsuppdrag.

Senareläggningen av monteringen kommer inte påverka uppskjutningsdatumet.