2010-08-24

Befälhavare Steve Lindsey med besättningens sjunde medlem - Robonaut 2. Foto: NASA.

Arbetet med att förberedda Discovery inför hennes sista planerade uppskjutning har fortlöpt under sommaren utan större bekymmer. Tack vare att det har funnits gott om tid har det annars så vanliga helg- och övertidsarbetet kunna hållas nere till ett minimum. Även antalet rapporterade och katalogförda problem och fel har hållit sig på en låg nivå. Felen har även oftast handlat om mindre saker som kunnats lösas relativt snabbt. Även förberedelsearbetet gällande den externa bränsletanken och startraketerna har fortlöpt väl under sommaren.

Discovery befinner sig än så länge i sin flyghangar men om allt går som planerat kommer hon köras över till monteringshallen (Vehicle Assembly Building (VAB)) den 8 september.  I monteringshallen väntar redan den externa bränsletanken och startraketerna på hennes ankomst. Det vertikala lyftet och påbörjningen av monteringen av Discovery på den externa bränsletanken kommer ske samma dag som hon anländer till monteringshallen. Utrullningen till startplattan kommer ske omkring den 21 september. Nyttolasten som ska lastas i Discoverys lastutrymme planeras att köras ut till startplattan den 7 oktober. Besättningens stora slutövning kommer ske mellan den 14 och 15 oktober.

Vid en uppskjutning den 1 november kommer den officiella nedräkningen att inleddas den 29 oktober och besättningen kommer anlända till Kennedy Space Center dagen innan.

För några dagar sedan stängdes Discoverys lastrumsdörrar inför överflyttningen till monteringshallen. Dörrarna kommer dock öppnas igen under kommande helg för att lasta ombord 30 000 STS-133-uppdragsemblem. Anledningen till att dörrarna hann stängas innan emblemen lastades ombord var att beslutet om att lasta ombord emblemen togs sent.

Äldre nyheter >>>

Uppdragsinformation

Besättningen från vänster Alvin Drew, Nicole Stott, Eric Boe, Steve Lindsey, Michael Barratt och Tim Kopra. Foto: NASA.

Om inte USAs Senat, Kongress samt president beslutar något annat kommer STS-133 vara det nästsista rymdfärjeuppdraget. Detta gör att NASA arbetar för fullt med att kunna maximera uppmassan på nyttolasten ombord. Detta agerande gäller alla återstående rymdfärjeuppdrag men under förberedelsearbetet inför STS-133 har detta vara extra tydligt. Bland annat diskuterades det om att minska besättningen till endast sex personer för att spara vikt.

Detta hade dock gjort att dockningen med rymdstationen hade fått flyttas fram en dag för att besättningen ombord på Discovery skulle hinna med allt obligatirskt arbete. En minskning av besättningen hade även inverkat negativt på hur effektivt besättningen hade kunnat arbeta under den dockade fasen.

Förutom maximal uppmassa kommer Discovery även ha med sig den sista amerikanska ISS-modulen, Permanent Multipurpose Module (PMM)). PMM är en modifierad version av en Multi-Purpose Logistics Module (MPLM). Det som skiljer modulerna åt är att den förstnämnda utrustas med utvändiga skyddspaneler och andra system för kylning och strömförsörjning.

Bland nyttolasten kan även Robonaut-2 nämnas. Robonaut är en robot med en mänsklig överkropp med armar och huvud som ska hjälpa astronauterna med arbete på utsidan av ISS.

Den MPLM som kommer göras om till en PMM är Leonardo. Anledningen till att en MPLM göras om till en PMM är att det alltid finns behov av extra förrådsutrymme ombord på ISS. I rymdfärjans lastutrymme kommer det även finnas en plattform (ExPRESS Logistics Carrier 4 (ELC4)) för diverse utrustning.

Besättningen ombord kommer bestå av sex erfarna astronauter. Läs om besättningen >>>

STS-uppdrag

Föregående Efterföljande Atlantis STS-132.  Endeavour STS-134.