2011-07-21

Atlantis landar för en sista gång. Foto: NASA TV.

Efter över 30 år avslutades rymdfärjeprogrammet med ett boom, eller egentligen ett boom...boom, när rymdfärjan Atlantis annonserade sin ankomst till centrala Florida tidigt på torsdagsmorgonen, lokal tid. Boomarna kom några minuter innan landningen klockan 11:57.00, svensk tid, när Atlantis för sista gången flög genom ljusvallen.

Huvudlandningsställen tog mark efter 12 dagar 18 timmar, 27 minuter och 56 sekunder. Tjugo sekunder senare tog framhjulen mark och klockan 11:57.54 stannade Atlantis

Landningen kommer efter att rymdfärjan dryga timmen innan, klockan 10:49, hade genomfört en tre minuter och sex sekunder lång motortändning för att bromsa in och börja falla ur omloppsbana. Motortändningen genomfördes utan problem och det sista rymdfärjeinträdet kunde ta sin början.

Peken gällande temperatur nåddes klockan 11:40, svensk tid, när Atlantis gick in i jordens atmosfär. Själva inflygningen mot landningsbana 15 på Kennedy Space Center under varv 200 gick planenligt och skedde söderifrån vilket tog rymdfärjan och hennes besättning på en inflygningskurs över Centralamerika innan man nådde Floridas västkust. Totalt har rymdfärjorna genomfört 21 152 varav runt jorden under sina 30 år i aktiv tjänst. Total tid för Atlantis i rymden är 307 dagar och 4848 varv. Inträdet i atmosfären skedde en halvtimme innan landningen.

Atlantis efter landningen. Foto: NASA TV.

Väl nere på landningsbanan omringades rymdfärjan som brukligt av en mängd fordon och personal som har till uppgift att säkra rymdfärjan efter landningen. Det finns även personal som ska hjälpa besättningen av och ta hand om eventuella tidskritiska experiment. Ungefär fyra timmar efter landningen kommer sedan Atlantis att rullas över till sin flyghangar där den dagen till ära kommer ställas upp utanför och ett mindre grillparty kommer hållas. Efter grillningen kommer rymdfärjan att köras in i flyghangaren där arbetet sedan tar vid att förberedda henne inför sin museumvistelse på Kennedy Space Center Visitor Complex.

Gällande vädret finns det inte mycket att skriva om detta då Floridavädret visade sig från sin bättre sida med klar himmel och nästan ingen vind. Detta gjorde att dem sista timmarna innan landningen var relativt lugna då även det tekniska sköte sig enligt planen.

Efter landningen hyllade Chris Ferguson alla fem rymdfärjor och gav ett speciellt tack till Atlantis för hon tagit besättningen säkert hem. Besättningen lämnade Atlantis ungefär en timme efter landningen.

Landningen var den nittonde på Kennedy Space Center av totalt tjugosex stycken under rymdfärjeprogrammet.

Besättningen kommer återvända till Houston, Texas, under fredagen.

Landningen 

Äldre nyheter >>>

Uppdragsinformation

Besättningen. från vänster; Rex Walheim, Doug Hurley, Chris Ferguson och Sandy Magnus. Foto: NASA.

STS-135 är det sista planerade rymdfärjeuppdraget och kommer gå av stapeln i juli 2011. Målet med uppdraget är att ha med fraktfarkosten Raffaello full med nyttolast upp till rymdstationen. Besättningen på uppdraget kommer att uppgå till fyra personer, vilket anses vara det lägsta antalet som behövs för att utföra alla nödvändiga uppgifter.

Då ingen rymdfärja finns tillgänglig för att utföra ett eventuellt räddningsuppdrag kommer NASA, om det behövs, använda ryska Soyuzkapslar för att få tillbaka besättningen till jorden. Varje Soyuzkapsel kan ta tre man vilket betyder att det behövs två stycken för en besättning på fyra man.

Uppdragets enda rymdpromenad kommer utföras av ISS-besättningsmedlemmarna Ron Garan och Michael Fossum. Huvuduppdraget är att installera en utvändig plattform samt hämta in den sedan tidigare trasiga pumpmodulen och installera den i lastutrymmet. Läs mer om rymdpromenaden >>>

I och med uppdraget rymdfärjeprogrammet överleva sin trettioårsdag som inträffar den 12 april 2011. För det var det 12 april 1981 som Columbia lyfte på det första rymdfärjeuppdraget.

STS-uppdrag

Föregående Efterföljande Endeavour STS-134. --