Solen
är som de flesta vet en stjärna. Om man jämför vår
sol med andra solar är vår av normal storlek. En del tror
att det är sol och stjärna inte är samma sak, men det
stämmer alltså inte.
Med
sin enorma energiutstrålning är solen av avgörande betydelse
för jorden, bl a i
det
att den höjer temperaturen till sådan nivå att livet
fått en möjlighet att utvecklas. Redan forntidens människor
insåg solens enastående betydelse, och många folk dyrkade
den som en gudom.
Solen
tillhör en kategori stjärnor av G-typ, vars mest utmärkande
drag är att de har en yttemperatur på ca 6 000º C, som
ger dessa stjärnor deras gulvita färg. Avstånd till
Vintergatans centrum är 30 000 ljusår och solen är en
av 200 miljarder stjärnor i Vintergatan. Diametern är 1 393
000 kilometer vid ekvatorn , 109 gånger större än jorden,
och avståndet till jorden är 149 597 000 kilometer. Solens
rotationstid är vid ekvatorn ca 25 dygn. Varje sekund så
omvandlar Solen 5 miljoner ton (!) väte till energi.
Orsaken
till att vi upplever solen annorlunda än andra stjärnor sammanhänger
främst med den oerhörda skillnaden i avstånd: den näst
närmaste stjärnan befinner sig inemot 300 000 gånger
längre bort från oss än solen, vars medelavstånd
till jorden är 149,6 milj kilometer; avståndet är minst
(147,1 miljoner kilometer) i januari (perihelium) och störst (152,1
miljoner kilometer) i juli.
Sammansättning
Solen
består av ca tre fjärdedelar väte och en fjärdedel
helium; övriga ämnen utgör ca 2 %. I solens inre antar
temperatur, tryck och täthet extrema värden; temperaturen
beräknas till 10-15 milj grader. Här försiggår
de kärnreaktioner som omvandlar väte till helium och som gör
det möjligt för solen att stråla med oförminskad
styrka i många miljarder år.
Viktigast
är den fusionsprocess som kallas proton-proton-reaktionen, vid
vilken kolliderande vätekärnor till följd av sin extrema
hastighet (temperatur) smälter samman till heliumkärnor. Fusionen
innebär en förlust av massa, vilken omvandlad till energi
transporteras ut från centrum och så småningom lämnar
solen som strålning - det mesta i det synliga ljusets våglängder,
jämte infrarött och ultraviolett, en ringa del även som
röntgenstrålning och radiovågor.
