slutet av
förra veckan påbörjade bränsletank nummer 122 sin resa från fabriken
utanför New Orleans till Florida och Kennedy Space Center. Resan skedde
som vanligt på NASAs specialbyggda pråm som i sin tur bogserades av
NASAs fartyg Freedom Star. Fartyget anlände till Kennedy Space Center i
måndags och under tisdagen kördes den värdefulla lasten i land. Väl
iland bar det iväg till monteringshallen (VAB) där bränsletanken körde
in klockan 15:53, svensk tid, på tisdagen.
Sjövägen mellan New Orleans och Kennedy Space Center är drygt 1400 kilometer.
Det som är speciellt med bränsletank nummer 122 är att det är den sista
planerade bränsletankleveransen inom rymdfärjeprogrammet. Anledningen till att
bränsletanken inte tillfaller det sista planerade uppdraget,
STS-335/STS-135, är
att NASA vill ha en nytillverkad bränsletank på det sista uppdraget då det inte
finns någon räddningsfärja redo att lyfta. Som Astrowebb
skrev om tidigare skadades bränsletank nummer 122 under
orkanen Katrinas härjningar
år 2005.
Under de 37 år som Lockheed Martin har tillverkat externa bränsletankar till
rymdfärjorna har 139 stycken levereras till NASA varav tre stycken har varit
testtankar. Utöver dessa finns det ett mindre antal bränsletankar i olika faser
av färdigställanden som skulle kunna byggas klara och användas ifall det blir
aktuellt med fler rymdfärjeuppdrag. Varje bränsletank är 147 meter hög, 8,5
meter i diameter, väger drygt 771 000 kilo (inklusive bränsle) samt består av
närmare en halv miljon delar.
När det gäller AMS fortlöper testerna av systemen ombord och dess förmåga att
fungera tillsammans med system ombord på ISS. Hittills har testerna utfallit
till belåtenhet.
När det gäller uppdraget ser det ut som att det kommer bli förlängt med en
dag och att en fjärde rymdpromenad kommer läggas till.
Bränsletank nummer 122 anländer till Kennedy Space Center.
