2007-10-03

Laika - den första hunden i rymden.

För 50 år sedan förändrade en cirkelformad satellit på 58 kilo teknikåldern för alltid. För den 4 oktober 1957 lyfte den ryska satelliten Sputnik, senare omdöpt till Sputnik 1. Namnet Sputnik betyder på ryska följeslagare och 50 år senare kan vi konstatera att den fått många följeslagare. Men det som hände den kvällen för 50 år sedan betydde inte bara början på rymdåldern utan det tog även USA och resten av västvärlden på sängen. För vid ansåg USA ha sig ett stort teknologiskt försprång framför ärkefienden Sovjetunionen.

Men Sputnik 1 var inte främst storpolitik utan beviset på att människan kunde övervinna jordens dragningskraft och tänja gränserna ända ut i rymden. För det som hände denna oktoberkväll var att ett första steg på vägen att landsätta människor på månen och inom en snar framtid även på Mars.

Den chockvåg som Sputnik 1 sände igenom framförallt USA skulle dock inte hinna lägga sig innan Sovjetunionen tog västvärlden på sängen igen och skickade upp Sputnik 2 en månad senare. Ombord fanns den första jordvarelsen i rymden - hunden Laika. Ännu gång stod det klart att USA hade hamnat efter i rymdkapplöpningen. Som ett svar på detta bildades USAs rymdstyrelse, NASA, den 29 juli 1958. Officiellt bildades NASA den 1 oktober 1958.

USAs första försök att komma ikapp Sovjetunionen kom den 6 december 1957 då USA försökte skicka upp satelliten Vanguard TV-3. Raketen och satelliten exploderade dock på startplattan. Nästa försök var dock mer framgångsrikt och den 31 januari 1958 lyfte Explorer 1.

Sputnik 1, 2, 3, 4 och 5 var de fem officiella uppdragen i Sputnikprogrammet. Utanför Sovjetunionen har dock senare satelliter få benämningen Sputnik X, där X är ett löpnummer. Sputnik 3, 4 och 5 ingick även i Vostokprogrammet, som syftade till att skicka upp den första människan i rymden.

Alla uppskjutningar ägde rum från Baikonur Cosmodrome utanför staden Baikonur.