2008-12-08

Bild av ExoMars väl nere på Mars yta. Bild: ESA.

I förra veckan skrev företrädare för ESA och NASA under ett avtal om samarbete gällande framtida rymdsonder till Mars. De två rymdorganisationerna har sedan tidigare bland annat samarbetat kring rymdsonderna Mars Express, Phoenix och Mars Reconnaissance Orbiter. Dessa samarbeten har dock mest handlat om mindre instrument på respektive rymdsond. Det nya avtalet handlar om ett mer ingående samarbete.

Det första gemensamma projektet är Mars Sample Return som är tänkt att gå av stapeln efter år 2020. Som namnet antyder är uppdraget tänkt att landa en obemannad rymdsond på Mars för att sedan ta hem prover från planeten. Kostnaden för Mars Sample Return beräknas till mellan 50 och 65 miljarder svenska kronor. En kostnad som är för hög att bära för NASA respektive ESA ensam. I den första fasen av samarbetet kring Mars Sample Return ska grunden för uppdraget tas fram.

Förutom Mars Sample Return kommer ESA och NASA även samarbete om de redan påbörjade projekten Mars Science Laboratory och ExoMars. Båda dessa uppdrag är högkostnadsuppdrag som både dragit ut i tid och överskridit budget. Genom att samarbeta hoppas ESA och NASA att lättare kunna få ihop de pengar som behövs för att slutföra uppdragen.

Förutom de tre ovan beskrivna uppdragen räknar rymdorganisationerna att samarbete kring fler marssonder.