2010-05-28

Discovery. Foto: NASA.

Tiden för USAs kongress att ta beslut om att ge NASA mer pengar för genomföra STS-135 börjar bli knapp. Detta har fått en av NASAs största supportrar i kongressen, senator Bill Nelson (Demokrat, Florida) att dels skriva ett personligt brev till USAs president Barack Obama samt att formellt puscha för att USAs Kongress ska ge NASA pengarna som behövs för att genomföra uppdraget. Hur mycket pengar det rör sig om är inte helt klart men enligt Bill Grstenmaier, vicechef på NASAs avdelning för rymdoperationer, kostar rymdfärjeprogrammet mellan 150 och 200 miljoner amerikanska dollar per månad. I nuvarande budget för budgetåret 2011 finns det avsatt 600 miljoner dollar för rymdfärjeprogrammet för tiden 1 oktober till 31 december 2010. Detta innebär att från och med 1 januari 2011 måste NASAs få mer pengar om STS-135 ska bli av. Det ser även ut som att STS-134 kommer försenas till februari 2011 vilket betyder att mer pengar måste till ändå. Även STS-133 ser ut att försenas och då till november i år.

För att kunna utse en besättning, träna denna samt utföra det sista förberedelsearbetet inför uppdraget vill NASA ha ett svar om det blir några pengar till STS-135 senast i juni alternativt i början av juli i år. Uppskjutningen skulle i sådana fall ske under sommaren nästa år. I runda svängar behövs en miljard amerikanska dollar beroende på när STS-134 lyfter. Det är även under juni som NASA kommer fastställa uppskjutningsdatum för kvarvarande rymdfärjeuppdrag.