2010-11-18

Discovery. Foto: NASA.

På torsdagskvällen, svensk tid, beslutade Nasas Program Requirements Control Board (PRCB) att flytta fram uppskjutningen av Discovery STS-133 till tidigaste den 3 december. Beslutet togs då ansvariga ansåg att det att det krävs längre tid för att kunna godkänna den externa bränsletanken för uppskjutning. Främst handlar det enkelt uttryckt om pappersarbete och att utförda reparationsarbetet får godkänt. När det gäller själva reparationsarbetena följer dessa tidplanen. Båda aluminiumprofilerna har blivit utbyta och i praktiken återstår bara att fylla på med ny isolering. Gällande rötgenarbetarna har dessa än så länge inte visat på några fler läckor.

När det gäller arbetet med den externa bränsletanken är detta slutfört och ansvariga räknar med att det planerande tankningstestet den 26 november inte kommer behövas utföras, dock kommer det troligen utföras ett tankningstest några dagar innan uppskjutning. Med en uppskjutning den 3 december kommer den officiella nedräkningen inför uppskjutningen påbörjas den 30 november.

Den 3 december ska dock ses som ett tidigaste uppskjutningsdatum och det aktuella uppskjutningsfönstret sträcker sig till den 6 december. Vid en uppskjutning den 3 december kommer dockningen att ske omkring klockan 05:00, svensk tid , den 5 december. Landningen skulle i sådana fall ske klockan 03:55, svensk tid, den 14 december.

Om Discovery inte skulle kunna lyfta innan den 6 december finns det en möjlighet till uppskjutning i slutet av december med början den 17 december. Detta skulle dock innebära mindre nyttolast och eventuellt ett uppdrag över nyår, vilket Nasa vill undvika.