Senaste nytt >>>

2008-11-10

Endeavour står redo inför lördagens uppskjutning. Foto: NASA.

Uppskjutningen av Endeavour STS-126 ligger nu bara några dagar bort och Endeavours besättning tillbringar under måndagen sin sista hela dag på Johnson Space Center innan flygningen till Kennedy Space Center. Om allt går som planerat kommer besättningen flyga till Kennedy Space Center på tisdagskvällen, svensk tid. Beräknad ankomsttid är omkring klockan 22:00, svensk tid. Den officiella nedräkningen inför uppskjutningen kommer påbörjas klockan 04:00, svensk tid, natten till onsdag.

I skrivande stund finns det inga större kända tekniska problem som skulle kunna hindra en uppskjutning. Som inför varje rymdfärjeuppskjutning finns det ett antal tekniska problem och ärenden som skulle kunna ställa till det, men alla dessa beräknas vara lösta och avklarade innan lördag. Många gånger handlar det bara om ren formalia och att rätt person ska skriva under rätt papper. Även vädret verkar vara på humör och den senaste väderprognosen talar för en uppskjutning på lördag. Mer detaljerade väderprognoser kommer presenteras fortlöpande under veckan.

Ombord på ISS fortsätter förberedelserna inför Endeavours ankomst.

2008-11-06

Delar av besättningen under förra veckans övningsgenomgång på KSC. Foto: NASA.

Med en vecka kvar till den planerade uppskjutningen är det dags för Endeavours besättning att påbörja den obligatoriska karantänen. Det är även en sista möjlighet för alla sju besättningsmedlemmar att genomföra den sista träningen innan de åker till Kennedy Space Center på tisdag. Som planeringen ser ut i dagsläget kommer besättningen anlända till Kennedy Space Center vid halv elva, svensk tid, på tisdagskvällen.

Efter att besättningen anlänt till Kennedy Space Center kommer befälhavare Christofer Ferguson och pilot Eric Boe genomföra de sista landningsövningarna i NASAs specialbyggda övningsflygplan. Det finns även tid för de sista genomgångarna och förberedelserna inför uppskjutningen.

Efter att besättningen anlänt till Kennedy Space Center kommer den officiella nedräkningen inför uppskjutningen påbörjas klockan 04:00, svensk tid, på onsdagsmorgonen. Uppskjutningen är planerad till klockan 01:55, svensk tid, natten till lördag. Uppskjutningsfönstret för STS-126 sträcker sig till den 25 november. Dock ligger dockningen av Progress 31 och spökar men ryssarna har lovat att avvakta med dockningen till efter att Endeavour har utdockat.

2008-10-31

NASA har nu på rymdfärjenivå godkänt Endeavour och alla annan inblandad hårdvara inför uppskjutningen den 15 november. Med andra finns det i dagsläget inga tekniska hinder inför Endeavour STS-126s uppskjutning klockan 01:55, svensk tid, den 15 november. Beslutet kom efter att ansvariga inom rymdfärjeprogrammet gått igenom alla tekniska aspekter gällande hårdvaran och uppdraget.

Endeavours besättning återvände till Houston, Texas, i onsdags och har nu återupptagit träningen på sin hemmabas. Den sju personer starka besättningen kommer återvända till Kennedy Space Center några dagar innan uppskjutningen nästa månad.

2008-10-29

Delar av besättningen på väg mot evakueringskorgarna. Foto: NASA.

Under onsdagen avslutade STS-126s besättning sin tre dagar långa vistelse på Kennedy Space Center. Vistelsen avslutades med den obligatoriska nedräkningssimuleringen där besättningen går igenom hela uppskjutningsdagen inklusive påklädnad av rymddräkterna och inträde i rymdfärjan. Som vanligt avslutades nedräkningen när det återstod ungefär fem sekunder och besättningen fick då evakuera rymdfärjan. Enligt uppgift ska hela simuleringen genomförts planenligt.

Förutom nedräkningssimuleringen har besättningen bland annat fått en säkerhetsgenomgång samt fått möjlighet att köra den militära evakueringstankvagn som NASA har. Denna tankvagn är byggd för att användas om besättningen behöver förflytta sig snabbt från startplattan efter en evakuering av rymdfärjan. Besättningen flyger hem till Houston på onsdagskvällen, lokal tid.

Under torsdag och halva fredagen kommer ansvariga inom rymdfärjeprogrammet hålla ett möte där alla tekniska aspekter av uppdraget kommer gås igenom. Om allt är till belåtenhet kommer Endeavour STS-126s uppskjutningsdatum formellt fastslås.

2008-10-26

Delar av besättningen anländer till Kennedy Space Center. Foto: NASA TV.

På söndagskvällen, svensk tid, anlände Endeavours sju personer starka besättning till Kennedy Space Center. Den femtio minuter långa resan skedde med flygplan från astronauternas hemmabas i Houston, Texas i USA. Anledningen till besättningens besök på Kennedy Space Center är den obligatoriska Terminal Countdown Demonstration Test (TCDT) som genomförs inför varje rymdfärjeuppskjutning.

Förutom den stora nedräkningssimulationen som utförs på onsdag kommer besättningen bland annat att öva på olika evakueringssituationer och få möjlighet att träffa den personal som förberett Endeavour och dess nyttolast.

Besättningen kommer flyga tillbaka till Johnson Space Center på onsdag.

2008-10-23

Endeavour på väg mellan startplatta B och A. Foto: NASA TV.

Vid halvtvåtiden, svensk tid, på torsdagseftermiddagen påbörjade Endeavour den åtta och en halv timme långa resan från startplatta 39B till startplatta 39A. Förutom en krånglande generator och problem med ett eller flera kullager genomfördes överflyttningen planenligt. Problemet med generatorn uppstod strax efter att "stacken" börjat röra på sig och löstes snabbt genom att koppla över till en reservgenerator. Resan fortsatte sedan smärtfritt fram till vägskälet där vägarna från startplattorna går ihop till en gemensam väg.

Det var vid denna punkt som ett eller flera kullager ombord behövdes smörjas. Smörjarbetet tog drygt en och en halv timme och gjorde således att "stacken" anlände till startplatta 39B ungefär en och en halv timme senare än planerat. Förseningen har inga långtverkande effekter och Endeavour står nu redo på startplattan inför uppskjutningen den 15 november.

Nästa stora steg i förberedelsearbetet är att lyfta över Leonardo från servicetornet till Endeavours lastutrymme. När detta är gjort och monteringen av fraktmodulen och annan material i lastutrymmet är inspekterad kommer lastluckorna att stängas.

2008-10-22

Transportcontainern hissas upp i servicetornet. Foto: NASA.

Tidigt på onsdagsmorgonen, lokal tid, anlände Endeavours nyttolast till startplatta 39A. Nyttolasten, som till största delen består av fraktmodulen Leonardo, anlände i den specialtillverkade transportcontainer som NASA har för ändamålet. Överflyttningen från en av NASAs förberedelsebyggnader genomfördes utan problem. Väl framme vid startplattan lyftes containern av och nästa steg är att lyfta upp containern i servicetornet för att sedan kunna flytta över nyttolasten till Endeavours lastutrymme.

Gällande Endeavour har NASA beslutat att flytta över henne från startplatta 39B till startplatta 39A redan imorgon torsdag. Beslutet togs under ett möte på onsdagen och bakgrunden är ett oväder med regn och eventuellt åska som kommer dra in över Kennedyområdet sent på torsdag eller tidigt på fredag. Ovädret gör det omöjligt att genomföra överflyttningen under helgen som tidigare planerat.

Den dryga sex kilometer långa resan mellan startplattorna kommer ta ungefär sju timmar och planen är att påbörja överflyttningen vid tvåtiden, svensk tid, på torsdagseftermiddagen. Förflyttningen kommer gå till så att Endeavour körs tillbaka från startplatta 39B till den punkt där vägarna från de två startplattorna går samman. Väl där kommer föraren byta körhytt och fortsätta färden med siktet inställt på startplatta 39A. När Endeavour är framme vid startplatta 39A kommer arbetet fortlöpa som normalt.

Servicetornet kommer slutas runt Endeavour ungefär tre timmar efter att rymdfärjan anlänt till startplatta 39A.

2008-10-20

Fraktmodulen Leonardo förberedds inför flytten till startplattan. Foto: NASA.

I och med att Atlantis lämnade startplatta 39A på måndagseftermiddagen ligger vägen öppen för Endeavour. Om allt går som planerat kommer Endeavour STS-126s nyttolast, fraktmodulen Leonardo, köras ut till startplattan under onsdagen. Endeavour kommer sedan flyttas från startplatta 39B till startplatta 39A under lördagen. Tack vare att en hel del av det vanliga förberedelsearbetet inför uppskjutningen har kunnat genomföras medan Endeavour stått på startplatta 39B kommer förberedelsetiden efter att Endeavour anlänt till startplatta 39A vara kortare än normalt.

Endeavours besättning kommer anlända till Kennedy Space Center den 26 oktober för att bland annat delta i den obligatoriska nedräkningssimuleringen och slutövningen inför uppskjutningen. Totalt kommer besättningen tillbringa ungefär tre dagar på Kennedy Space Center innan de flyger tillbaka till sin hemmabas i Houston, Texas.

2008-10-07

Delar av besättningen under träning i början av mars 2008. Foto: NASA.

Arbetet med förberedelserna inför nästa rymdfärjeuppskjutning fortlöper i stort sätt utan problem. Nu när STS-125 är försenad till nästa år behöver Endeavour inte längre förberedas inför ett eventuellt räddningsuppdrag. Detta har inneburit att alla förberedelser inför STS-400 har avslutas och Endeavour förbereds sedan förra veckan inför STS-126.

När det gäller uppskjutningsdatumet ligger den 15 november kvar och som det ser ut i dagsläget ska allt, inklusive besättningsträningen, ligga i någorlunda fas. Om allt går som planerat kommer besättningen anlända till Kennedy Space Center den 29 oktober för att delta i den tre dagar långa slutövningen (Terminal Countdown Demonstration Test)

Det är dock inte helt osannolikt att uppskjutningen kommer flyttas fram några dagar på grund av det extra arbete som måste utföras för att få Endeavour startklar. Detta arbete inbegriper förflyttningen av Endeavour från startplatta 39A till 39B. En förflyttning som är planerad till den 25 oktober. Väl framme på startplatta 39B kommer Endeavours lastutrymme bland annat att fyllas med fraktmodulen Leonardo. En krav för detta är dock att Atlantis har körs tillbaka till monteringshallen, något som är planerad till den 20 oktober.

Nu finns detaljinformation om alla fyra rymdpromenader >>>

2008-09-30

Med anledning av Atlantis STS-125s försening kommer STS-126 att bli nästa rymdfärjeuppdrag att lyfta. Det finns i skrivande stund inget officiellt beslutat taget i frågan men allt annat än att STS-126 är nästa uppdrag är högst osannolikt. Det faktum att Endeavour inte längre kommer behöva vara räddningsuppdrag för STS-125 gör att NASA räknar med att kunna tidigarelägga uppskjutningen med två dagar till den 15 november. Det enda som i dagsläget inte stödjer en uppskjutning den 15 november är besättningens behov av träning inför uppdraget.

Som träningsschemat ser ut i dagsläget kommer besättningen inte hinna igenom alla träningsmoment innan den 15 november. NASA-personal håller dock på med att titta över ifall det finns någon möjlighet att planera om besättningens träning. Bland annat kan det bli aktuellt för besättningen att träna på i dagsläget inplanerade lediga dagar.

Inför uppskjutningen kommer Endeavour att flyttas över till startplatta 39A. Först ska dock Atlantis köras tillbaka till monteringshallen. När dessa förflyttningar kommer att ske finns det i dagsläget inget beslut om.

2008-09-29

På grund av att Atlantis STS-125s uppskjutning har flyttas fram till den 15 oktober flyttas STS-126s uppskjutning fram till den 17 november. Förseningen ger ett uppskjutningsfönster på endast nio dagar innan solens vinkel mot ISS gör att Endeavour inte kan lyfta förrän tidigaste den 17 december. Solens vinkel mot ISS är viktig då den avgör hur mycket elektricitet som rymdstationens solpaneler kan producera. När uppskjutningsfönstret sedan öppnar den 17 december är den avgörande faktorn för en uppskjutning NASAs regel om att rymdfärjorna inte får flyga över nyåret. Orsaken till detta är att olika dataprogram ombord på rymdfärjan hanterar skiftet mellan två år olika och i värsta fall kan huvuddatasystemet ombord genomföra en automatisk omstart.

Uppskjutningstiden för den 17 november är satt till klockan 01:07, svensk tid.

2008-09-19

En syn som inte förekommer varje dag, två rymdfärjor ute på startområde 39 samtidigt. I förgrunden syns Atlantis. Foto: NASA.

Klockan 05:15, svensk tid, på fredagsmorgonen började den transportvagn som bland annat hade Endeavour som last röra på sig. Efter ungefär 15 minuter var hela "stacken" ute ur monteringshallen och vägen mot startplatta 39B låg öppen. Med en topphastighet av omkring en (1) kilometer i timmen tog sig transportvagen sakta framåt mot sitt mål samtidigt som nattens mörker sakta övergick i dagens ljus. Vid klockan 08:20, svensk tid, var det dags för ekipaget att svänga in på den väg som leder till startplatta 39B.

Efter ytterligare några timmar passerade Endeavour grindarna till startplattan klockan 10:30, vilket var ungefär en halvtimme innan utsatt tid. Den sista biten uppför backen avslutades ungefär en och en halv timme senare klockan 12:00, svensk tid, och strax efter klockan ett, svensk tid, kom bekräftelsen på att Endeavour hade gjort en "hard down".

Näst för Endeavour väntar ett test av Auxiliary Power Unit 3 (APU 3). APU 3 är en av tre APU som används för att styra rymdfärjans hydroliksystem. Anledningen till testet är att den aktuella APUn har byts ut sedan den senaste flygningen. Reglerna föreskriver att ett test ska utföras medan rymdfärjan står på startplattan efter att en APU har byts ut.

Dagens historiska händelse, att två rymdfärjor finns på varsin startplatta samtidigt, har bara hänt 17 gånger innan och den senaste gången var 1999. Med största sannolikhet kommer det hela inte upprepas under återstoden av rymdfärjeprogrammet.

Gällande uppskjutningsdatumet finns det en risk för försening på grund av att Atlantis STS-125s uppskjutningsdatum kan komma flyttas fram. Anledningen är att STS-125s last inte kommer köras ut till startplattan förrän tidigaste på lördag.

2008-09-18

Med en dryg halvtimme kvar till att Endeavours resa till startplatta 39B skulle börja på torsdagsmorgonen beslutade ansvariga för STS-126 att flytta fram förflyttningen 24 timmar. Anledningen var att vädret över Kennedy Space Center ansågs för instabilt för en överflyttning. Då resan från monteringshallen till startplattan tar ungefär sju timmar får det inte finnas några tveksamheter gällande vädret.

Starttiden som gäller för fredagen är den samma som gällde för torsdagen - 06:01, svensk tid. Förseningen kommer inte påverka uppskjutningsdatumet då det finns ett antal extradagar att ta av.

När det gäller arbetet i monteringshallen med att montera Endeavour på den externa bränsletanken har detta arbete genomförts planenligt och utan större problem. I dagsläget finns det inte heller några tekniska problem rapporterade som kan försena en uppskjutning av Endeavour STS-126.

2008-09-11

Endeavour inne i monteringshallen. Foto: NASA.

Strax innan klockan ett, svensk tid, på torsdagseftermiddagen påbörjade Endeavour förflyttningen från flyghangaren till monteringshallen. Förflyttningen skedde med den gula transportvagn som NASA bygge under 1980-talet för att transportera rymdfärjorna från flyghangaren till monteringshallen på Edwards flygbas. När NASA sedan beslutade att lägga ner planerna på att skjuta upp rymdfärjorna från Kalifornien transporterades transportvagnen till Florida 1989.

Överflyttningen, som utfördes utan problem, tog drygt en timme innan Endeavour kunde vila ut inne i monteringshallen. Topphastigheten var 8 kilometer i timmen, vilket kan jämföras med topphastigheten 1 kilometer i timmen som råder under transporten till startplattan.

Det som kommer ske nu är att Endeavour kommer lyftas till vertikalt läge för att sedan sänkas ner framför den externa bränsletanken. Nästa steg är att fästa Endeavour vid den externa bränsletanken med hjälp av specialtillverkade explosiva bultar. Efter att monteringen är kontrollerad är det dags för Endeavours nästa resa. Denna gång kommer förflyttningen ske till startplatta 39B.

Om monteringen går som planerat kommer Endeavour förflyttas till startplattan torsdagen den 18 september. När Endeavour har anlänt till startplattan kommer det finnas något så ovanligt som två rymdfärjor på varsin startplatta samtidigt. Uppskjutningen av STS-126 är planerad till klockan 02:43 den 13 november.

2008-09-07

Som en följd av att uppskjutningen av Atlantis STS-125 har flyttas fram två dagar har även Endeavour STS-126s uppskjutning flyttas fram två dagar. Nytt tidigaste uppskjutningsdatum för Endeavour är den 12 november klockan 14:43, svensk tid. Landningen kommer ske den 27 november klockan 20:45, svensk tid.

Utrullningen av Endeavour till startplatta 39B kommer ske omkring den 18 september. Överflyttningen till monteringshallen kommer ske på torsdag.

2008-09-04

Den externa bränsletanken och startraketerna i monteringshallen. Foto: NASA.

Medan Atlantis har begett sig till startplattan pågår de sista förberedelserna inför Endeavours förflyttning från flyghangaren till monteringshallen. Bland annat stängdes Endeavours lastluckor idag och all hårdvara ombord har kontrolleras och det finns i dagsläget inga allvarliga tekniska problem. Det samma gäller den externa bränsletanken och de två startraketerna. Förhoppningsvis kommer detta hålla i sig och de tekniska problem som funnits blir förhoppningsvis de enda under detta uppdrag.

I monteringshallen väntar den externa bränsletanken och de två startraketerna på Endeavours ankomst. Förflyttningen från hangen till monteringshallen är planerad till fredag den 12 september. Förflyttningen från flyghangaren till monteringshallen tar ungefär en halvtimma.

Väl framme i monteringshallen kommer Endeavour fästas på den externa bränsletanken och om allt går som planerat kommer resan till startplatta 39B ske omkring en vecka efter ankomsten till monteringshallen.

Endeavour kommer sedan tillbringa de närmaste veckorna på startplatta 39B. Om allt sedan går som planerat med Atlantis STS-125s uppdrag till Hubbleteleskopet kommer Endeavour köras över till startplatta 39A. Det är även vid den tidpunkt som förberedelserna inför STS-126 börjar och räddningsuppdraget STS-400 läggs till handlingarna.

När det gäller uppskjutningsdatumet för STS-126 kommer det med största sannolikhet justeras framåt. Detta då STS-125s uppskjutningsdatum med största sannolikhet kommer flyttas framåt minst två till tre dagar. Enligt NASAs regler behöver personalen på Kennedy Space Center minst 33 dagar på sig mellan två rymdfärjeuppskjutningar för att hinna med allt arbete.

2008-08-27

Endeavours besättning besöker Kennedy tidigare denna månad för att känna och titta på Endeavour och den last de ska ha med sig till ISS. Foto: NASA.

Under de senaste dagarna har tekniker använt både röntgen och Boroskop för att undersöka Endeavours externa bränsletank, tank nummer 129. Detta efter att personal uppfattade ljud av metall som föll under manövern att lyfta tanken till vertikalt läge. Misstanken var att det kunde finnas något inne i tanken som gav ifrån sig ljudet. Undersökningen som genomförts har dock visat att det inte finns några främmande föremål inne i tanken. Detta gör att NASA har avslutat undersökningen och att tanken är ren.

Vad det var som orsakare ljudet är i dagsläget inte känt men det finns en möjlighet att det kan varit något i monteringshallen som föll eller på annat sätt gav ljud ifrån samtidigt som bränsletanken lyftes. Det kan även vara en anställd från Michoud Assembly Facility (MAF) som haft oturen att bli kvarglömd. MAF är fabriken där de externa bränsletankarna tillverkas. Historien om en MAF-anställd som försvann under mystiska omständigheter är en "Urban legend" som har sitt ursprung från början av 1990-talet. Historien förtäljer att en anställd på MAF ska ha försvunnit samtidigt som en nylevererad bränsletank ska ha gett ifrån sig ett oidentifierat ljud vid arbetet i monteringshallen på Kennedy Space Center. Även den gången förblev orsaken till ljudet okänt och myten om den försvunna teknikern tog sin fart.

Nu när bränsletanken är genomsökt och godkänd kan arbetet med att montera de två startraketerna på sidan av tanken påbörjas. När detta är genomfört kommer Endeavour rullas över från sin hangar för att sedan monteras på bränsletanken.

När det gäller den ventil som Endeavour haft problem med har NASA beslutat att inte byta ut den. Istället kommer teknikerna använda bypass för att komma runt ventilen. Ett utbyte av ventilen skulle ha inneburit stor påverkan på den tid som finns kvar innan uppskjutningen.

2008-08-23

Teknikerna har ännu inte kommit fram till vad det var som orsakare metalljudet när Endeavours externa bränsletank lyftes till vertikalt läge. Detta trots att bränsletanken har röntgas och analyseras från utsidan. Förhoppningsvis kommer de följande dagarnas inspektion med hjälp av ett Boroskop ge svar eller i alla fall ledtrådar på vad det var som orsakare metalljudet.

En försening av Endeavour STS-126s uppskjutning påverkar även Atlantis STS-125 då Endeavour måste kunna lyfta inom tio dagar efter Atlantis uppskjutning ifall något skulle ske som omöjliggjorde en landning av Atlantis.

Förutom inspektionen av den externa bränsletanken pågår även arbete med ett utbyte av en ventil ombord på Endeavour. Om det vill sig riktigt ila kan utbytet av ventilen påverka uppskjutningsdatumet.

2008-08-14

Endeavours bränsletank på väg till monteringshallen. Foto: NASA.

Arbetet med Endeavours externa bränsletank fortlöper mer eller mindre planenligt. Det som avviker från plan var det metalljud som personal hörde när bränsletanken lyftes från horisontellt läge till vertikalt läge. Enligt uppgifter från NASAspaceflight.com ska den närvarande personalen ha uppfattat ljudet som att något av metall föll inne i bränsletanken när denne lyftes upp till vertikalt läge. Vad som kan ha orsakat ljudet vet NASA inte i dagsläget men beslut är taget att använda röntgen och Boroskop för att undersöka insidan av tanken. Utifrån vad teknikerna kommer se eller inte se kommer beslut tas om vilket sätt som är det bästa att gå vidare på.

Även Endeavour har fått sin del av problem då tekniker funnit att ett av avrinningsrören i bränslecell 3 ombord har blivit böjt. Röret ingår i kylsystemet och det är okänt varför röret blivit böjt men med största sannolikhet kommer röret behövas bytas ut. För att bytta ut röret kommer tekniker vara tvungna att kapa det aktuella röret för att sedan svetsa dit ett nytt rör. Om röret måste bytas ut krävs det att kylsystemet töms på kylvätska. I övrigt finns det i skrivande stund inga kända tekniska problem som kan påverka en uppskjutning.

På torsdagen beslutades att inte tidigarelägga uppskjutningen av Atlantis STS-125 vilket i sin tur betyder att Endeavours uppskjutning ligger kvar på den 10 november. Läs mer på STS-125 avdelningen >>>

2008-08-11

Tidigt på måndagseftermiddagen, lokal tid, anlände Endeavours externa bränsletank (tank nummer 129) till Kennedy Space Center. Resan, som började i torsdags, genomfördes som brukligt med sjötransport från Michoud Assembly Facility, där alla externa bränsletankar tillverkas. Under de senaste veckorna har personalen på Michoud Assembly Facility arbetat övertid och i visa fall treskift för att få klar tanken i tid. Nu när bränsletanken har anlänt till Kennedy Space Center kan slutfasen i förberedelsearbetet påbörjas.

Först och främst kommer bränsletanken besiktigas för att eventuella transportskador ska upptäckas och kunnas åtgärdas. När detta är gjort är det dags för de två startraketerna att fästas på den externa bränsletanken. Om allt går planenligt kommer Endeavour rullas över till monteringshallen i slutet av augusti/början av september. Efter att Endeavour har anlänt till monteringshallen återstår ungefär en vecka av arbete innan Endeavour, som vid denna tidpunkt är fäst på bränsletanken, körs ut till startplatta 39A.

När det gäller uppskjutningen av Endeavour STS-126 finns det en möjlighet att den kan tidigareläggas till den 5 november. Anledningen är att NASA vill ha längsta möjliga uppskjutningsfönster. Huruvida en tidigareläggning av uppskjutningsdatumet kommer ske hänger på om förberedelserna inför Atlantis STS-125 möjliggör en tidigareläggning av dess uppskjutning. Som det ser ut i dagsläget är det möjligt att tidigarelägga STS-125 uppskjutning. Ett vägledande beslut i frågan kommer tas på torsdag.

2008-07-05

En av Atlantis huvudmotorer levereras till Atlantis hangar. Foto: NASA.

Medan de de flesta amerikaner är långlediga för att fira USAs nationaldag arbetar personalen på Michoud Assembly Facility (MAF) tredubbla skift för att få klart bränsletankarna i tid för leveransen till Kennedy Space Center. När det gäller bränsletank (ET) 127 (STS-125) såg det ett tag ut som att den skulle kunna lämna MAF den 6 juli alternativt den 8 juli. Dock har arbetet med tanken dragit ut på tiden och ett nytt klar för leveransdatum har satts till den 11 juli. Som det ser ut i skrivande stund kommer det bli tajt för personalen att bli klara till den 11 juli vilket gör att det är mycket möjligt att leveransdatumet kommer flyttas framåt något.

När det gäller ET-129 (STS-126) kommer även leveransdatumet för denna bränsletank att flyttas framåt några dagar. Tanken var att ET-129 skulle vara klar för skeppning till Kennedy Space Center den 2 augusti. I dagsläget siktar MAF på att vara klar till den 5 augusti, även detta datum är dock under press och det är inte helt osannolikt att skeppningsdatumet kommer flyttas fram några dagar. I slutändan betyder förseningarna i leveranserna av bränsletankarna att det inte finns någon möjlighet att tidigarelägga uppskjutningen för STS-125. Även det nuvarande uppskjutningsdatumet den 8 oktober är under press och kan komma att flyttas framåt beroende på när ET-129 anländer till Kennedy Space Center.

När det gäller Atlantis och Endeavour fortlöper förberedelsearbetet utan större problem. En detalj som sticker ut från det normala är att delar på alla de APUs (Auxilary Power Unit) som finns ombord på alla tre rymdfärjor kommer bytas ut. Detta då det under de senaste flygningarna har uppstått läckor i en eller flera APUs. Totalt finns det tre stycken APUs per rymdfärja. Arbetet ska inte påverka uppskjutningsdatumet för STS-125.

2008-04-06

Efter att personal på Michoud Assembly Facility (MAF), som tillverkar de externa bränsletankarna, utrett när de kommande leveranserna av bränsletankarna till Kennedy Space Center kan ske står det klart att Endeavour STS-126 blir försenad till november. Den största anledningen är att bränsletank nummer 129, som ska användas av Endeavour STS-126, inte kommer bli klar i tid inför Atlantis STS-125s uppdrag.

Då Endeavour kommer fungera som eventuellt räddningsuppdrag för STS-125 måste även Endeavour vara redo inför STS-125s uppdrag. Med andra ord påverkar en försening för STS-126 även STS-125.

Förseningen av STS-126 påverkar även Discovery STS-119.

2008-03-31

Delar av besättningen under träning i början av mars 2008. Foto: NASA.

Enligt uppgifter som NASAspaceflight.com kommit över finns det en stor risk att Endeavours uppdrag till ISS kommer flyttas fram till december. Anledningen är att Michoud Assembly Facility, som bygger rymdfärjans externa bränsletankar på uppdrag av NASA, inte kommer hinna leverera alla nödvändiga bränsletankar i tid.

Orsaken till förseningen är att de aktuella bränsletankarna är de första som byggs helt från grunden efter att de nya regler som infördes efter Columbiahaveriet började användas. Enkelt uttryckt handlar det om att de nya metoder och moment som används i byggandet tar tid att lära sig. När det gällt de tidigare bränsletankarna som används efter Columbiahaveriet var dessa helt eller delvis färdigbyggda tankar som omarbetas och modifieras. Detta har krävt helt andra arbetsmetoder än de som krävs när bränsletankankarna byggs från grunden enligt de nya förutsättningarna.

En eventuell försening av STS-126 kommer även påverka Discovery STS-119.

2007-12-09

Endeavour STS-113. Foto: NASA.

Det andra planerade uppdraget för rymdfärjan Endeavour år 2008 kommer att gå av stapeln tidigaste i mitten av september. Endeavour STS-126 kommer vara det första rymdfärjeuppdraget efter det sista serviceuppdraget till Hubbleteleskopet tidigare samma år. Det kommer även vara det första rena fraktuppdraget till ISS på över ett år. Med detta menas att i Endeavours lastutrymme kommer fraktmodulen Leonardo finnas. Ombord på Leonardo kommer finnas förnödenheter, reservdelar och experiment.

En del av det material som kommer följa med upp är nödvändigt för att kunna utöka besättningen på ISS till sex personer. Om allt går som planerat kommer besättningen utökas till sex personer i mitten av 2009.