2006-11-07

Discovery monterad på bränsletanken. Foto: NASA.

Med en månad kvar till den första officiella dagen då Discovery kan lyfta planerar NASA att flytta uppskjutningen till den 6 december. Det slutgiltiga beslutet kommer att tas inom de närmsta dagarna. I andra ändan av uppskjutningsfönstret finns det en annan risk som kan göra att uppskjutningsfönstret kommer krympas från den 26 december till den 17 december, alternativt den 18 december. Anledningen är att datorerna och systemen ombord inte är konstruerade för att klara ett årsskifte i rymden. Problemet i sig har man känt till sedan 1970-talet. Anledningen att man inte gjort något åt det hela är att man inte känt det som något stort problem. Man har ännu inte bestämt om man ska åtgärda det inför Discoverys flygning, men om man kommer göra något åt det kommer det innebära mycket arbete.

När det gäller Christer Fuglesang är det han är mest rädd att göra under uppdraget är till exempel tappa något verktyg eller liknande under en rymdpromenad. I övrigt är han inte rädd för att något ska hända. På frågan vad som kommer att vara roligaste står rymdpromenaderna högst och då speciellt den första rymdpromenaden. Andra höjdpunkter kommer vara när startrakterna tänder och det äntligen bär iväg samt efter åtta och en halv minut när man når rymden och motorerna stängs av och man kan titta ut genom fönstret och blicka ner på jorden. Även landningen kommer vara en höjdpunkt och när allt är slut och har gått bra.

På den motsatta sidan vad som kommer att bli det jobbigaste är det pressade tidschemat och att det kommer att bli svårt att hinna med allt man vill. Detta gäller speciellt de aktiviteter som inte är schemalagda. Bland de icke schemalaga aktiviteter som Fuglesang gärna skulle vilja hinna mer är bland annat en videofilm som är tänkt att visas i skolor. På denna kommer han bland annat att visa på tyngdlösheten med den frisbee som han kommer ha med som personlig sak. Andra personliga saker han kommer ha med sig är fyra cd-skivor, en mp3-spelare och fotografier.

Bland de experiment som är schemalagda och Fuglesang är ansvarig för är om strålningen ombord. Detta experiment har han arbetat med i flera år och då speciellt de ljusblixtar i ögonen som flera astronauter har upplevt. Huvudmålet är att med hjälp av en speciell hjälm, som bland annat mäter EKG-aktivitet, fotografera dessa ljusblixtar. Fuglesang kommer även vara ansvarig för tre satellituppskjutningar.

På frågan vilken astronaut han ser upp till svarade Fuglesang John Young. Anledningen som Fuglesang angav är att ha varit med i stort sätt sedan starten av rymdprogrammet och bland annat gjort två Apollouppdrag och det första rymdfärjeuppdraget. Trots att Young idag officiellt har gått i pension är han fortfarande aktiv inom det bemannade rymdprogrammet.

Discovery rullar ut på torsdag
Discovery är nu monterad på den externa bränsletanken och väntar på att förflyttas till startplatta 39B. Den 6,7 kilometer långa färden är planerad till klockan 06:01, svensk tid, på torsdag och beräknas ta ungefär sju timmar. Under dagarna fram till dess kommer man att genomföra slutkontroller av monteringen av Discovery på den externa bränsletanken.

Kommande aktiviteter
Under de sista fyra veckorna är det mycket som ska hinnas med. Under denna vecka kommer man bland annat gå igenom det som man ska ha med ombord och det finns möjlighet för besättningen att bekanta sig med alla saker en sista gång innan uppskjutning. Besättningen kommer även ha möjligheten att märka upp de olika föremålen för att lättare känna igenom de i rymden. Till sist kommer man även ha en simulering där man går igenom allt som man ska göra från start och de första fyra timmarna i rymden.

Den största delen av nästa vecka tas upp av den fullskaliga uppskjutningssimuleringen på Kennedy Space Center. Det börjar med att besättningen flyger från Houston till Kennedy på måndag. Väl där kommer man sedan under två dagarna ha gå igenom och "känna på" alla den hårdvara som ska med och som förvaras där. Arbetsveckan avslutas med en fullskalesimulering där man går igenom hela nedräkningsfasen ända till några minuter innan uppskjutning då man gör en nödutrymning av rymdfärjan.

Veckan efter nästa vecka kommer tas upp av tre simuleringar av de rymdpromenader man kommer att göra. Under dessa simuleringar kommer man att gå igenom alla tre rymdpromenader från start till mål. Dessa simuleringar kommer äga rum i NASA stora vattenbassäng i Houston.

När en vecka återstår innan uppskjutningen kommer besättningen att sättas i karantän. De första dagarna av karantänen kommer besättningen att tillbringa i besättningsområdet på Johnson Space Center. När det sedan återstår fyra dagar kommer man flyga till Kennedy Space Center för att tillbringa de sista dagarna där.

Äldre nyheter >>>