2009-03-01

Som Astrowebb skrivit om tidigare siktar Kina på att bygga en rymdstation under nästa årtionde. Innan dess måste dock teknikerna och vetenskapsmännen inom Kinas rymdprogram bland annat få erfarenhet av att docka farkoster i rymden. Även en ny version av bärraketen Långa marschen 2F måste utvecklas. Båda dessa frågor har Kinas rymdmyndighet arbetat stort med sedan år 2007. Arbetet börjar nu ge frukt och innan 2009 är slut är målet att ha färdiga prototyper av en ny bärraket, Tiangong-1 och Shenzhou 8.

Tiangong-1 är en 20 ton tung modul som är tänkt att skickas upp i slutet av nästa år. Tiangong-1 kommer vara obemannad och är en prototyp av en framtida rymdstationsmodul. Enligt planerna kommer Tiangong-1 docka med den obemannade Shenzhou 8. Shenzhou 8 kommer lyfta i början av år 2011 vilket gör att dockningen kommer ske i början av år 2011. Dockningen kommer enligt uppgift fjärrstyras från marken. Att lyckas docka två obemannade farkoster i omloppsbana är ett viktigt steg i byggandet av en rymdstation.

När det gäller Kinas bemannade rymdprogram handlar även det om att prova olika tekniker för att kunna genomföra byggandet av en rymdstation och bemannade resor till månen.