2009-03-10

Discovery är redo inför torsdagens uppskjutning. Foto: NASA.

Det första dygnet av nedräkningen inför Discoverys uppskjutning har genomförts utan större bekymmer. I dagsläget finns det inga större tekniska problem som kan hindra en uppskjutning den 12 mars. Detta märktes bland annat på måndagens managermöte som var rekordkort, mätt med STS-119-mått. En av förklaringarna till det korta mötet var fredagens Flight Readiness Review (FRR) där flera viktiga frågor gicks igenom och lades till handlingarna. Det går dock inte att bortse från att förberedelsearbetet inför uppskjutningen fortlöper planenligt och smidigt.

Även vädret fortsätter visa sig från sin bättre sida och enligt den senaste väderprognosen kommer det fina vädret hålla i sig veckan ut med en liten varning för att en front med kyligare och sämre väder kommer in under söndagen. Torsdagen bjuder på en 10 procentig risk för att vädret hindrar en start och till lördag har risken stigit något till 20 procent. När det gäller de transatlantiska landningsplatserna i Europa har alla tre stycken grönt ljus under tiden torsdag till lördag, längre sträcker sig inte den officiella prognosen. Generellt kommer vädret försämras i början på nästa vecka. Det är dock en viss osäkerhet i långtidsprognoser speciellt när det gäller Floridas omväxlande väder.

En intressant detalj när det gäller torsdagen är att fullmånen (99 procent) kommer gå upp ungefär en timme innan uppskjutningen. Med andra ord finns det en bra möjlighet till fina fotografier och filmsekvenser precis som under STS-126s uppskjutning förra året.

Som det ser ut i dagsläget kommer NASA kunna genomföra fyra uppskjutningsförsök under de sex tillgängliga dagarna. Bland det som sätter begränsningen är bland annat Discoverys bränsleceller som måste fyllas på med flytande väte och syre med jämna mellanrum. Tanken är fortfarande att genomföra tre uppskjutningsförsök i rad, om nödvändigt. Den slutgiltiga planen beror dock till stor del på hur vädret utvecklar sig.

Äldre nyheter >>>