2009-01-14

Discovery på startplattan. Foto: NASA.

Kockan 11:17, svensk tid, på onsdagsförmiddagen påbörjade Discovery den sju timmar långa resan till startplatta 39A. Med en maxhastighet på omkring en kilometer i timmen rörde sig NASAs specialbyggda transportvagnplatta från monteringshallen till startplattan. För att undvika att sand och grus från vägen blåste upp framför transporten åkte det hela tiden en eller två tankbilar framför. Dessa tankbilar besprutade fortlöpande vägen allteftersom att "stacken" kom närmare sitt mål. Resan genomfördes utan problem och klockan 18:16, svensk tid, sänktes plattformen ner på startplattan. Detta markerade "stackens" officiella ankomst till startplatta 39A.

Med början omedelbart efter ankomsten började tekniker och ingenjörer arbeta med rymdfärjans och startplattans olika system. Förutom dem brukliga förberedelserna kommer, som Astrowebb skrivit tidigare om, tekniker byta ut tre stycken ventiler ombord på Discovery. Ventilerna, som går under namnet "Flow Control Valve", används för att kontrollera flödet av trycksatt gas från rymdfärjans huvudmotorer under uppskjutningen. Under den senaste rymdfärjeuppskjutningen, Endeavour STS-126, visade det sig att en av dessa ventiler inte slöt tätt. I det aktuella fallet gjorde detta inget då de två andra ventilerna kunde användas för att kontrollera flödet på korrekt sätt. NASA har dock beslutat att byta ut alla tre ventiler ombord för säkerhetsskull. De nya ventilerna har testas och visat sig vara hela.

Discovery besättning kommer anlända till Kennedy Space Center vid halv sex, svensk tid, på måndagskvällen. Anledningen till resan är den obligatoriska säkerhetsgenomgången och uppskjutningssimuleringen som genomförs inför varje rymdfärjeuppskjutning. Själva uppskjutningssimuleringen kommer ske på onsdag den 21 januari.

Äldre nyheter >>>