2010-01-12

Rapporter om nya exoplanet upptäckter duggar tätt nu för tiden och ESAs planetjägare vill inte vara sämre. Denna gång är det den svenska astronomen Malcolm Fridlund som står som förstaförfattare gällande en rapport om exoplaneten Corot-6b. Populär Astronomi rapporterar att Corot-6b är den 69:de planeten att upptäckas genom att registrera minskningen i moderstjärnas ljusstyrka när planeten passerar mellan moderstjärnan och observatören.

Planeten är ungefär tre gånger större än Jupiter och ligger längre ut från sin moderstjärna än nästan alla tidigare exoplaneter upptäckta med samma metod. I rapporten framgår det att Corot-6b har gått om litium i sin atmosfär. En upptäckt som talar emot en teori från förra året om att låga litiumhalter och planetsystem hänger ihop.

ESA har även släppt nya resultat om den tidigare upptäcka exoplaneten Corot-7b. Upptäckten av Corot-7b offentliggjordes i början av förra året. Nya upptäcker om Corot-7b gör gällande att planeten kan vara den första medlemmen i en ny grupp av exoplaneter. Detta då det har visat sig att Corot-7b från början var i samma storlek som Saturnus för att sedan under årmiljonerna koka bort och nu vara storleksmässigt mellan jorden och Neptunus. Det är planetens atmosfär som har kokat bort medan planetens omloppsbana runt moderstjärnan krympt. Att Corot-7b kommit allt närmare sin moderstjärna beror på att den har interagerat med stjärnan genom tidvatteneffekter. Desto närmare planeten kommer moderstjärnan minskar dessa tidvatteneffekter allteftersom material kokar bort. Genom beräkningar har astronomer förutom att räknat fram planetens ursprungliga storlek även kunnat fastställa att Corot-7b legat 50 procent lägre bort från sin moderstjärna. På grund av sin närhet till moderstjärnan är ytan på Corot-7b ett kokade lavainferno.

Till dagens dato har 424 exoplaneter runt 357 stjärnor upptäckts.

2009-02-03

Bild av moderstjärnan. Foto: Observatoire de Paris, LESIA, et CNRS.

Efter över 330 stycken upptäcka exoplaneter börjar vi nu komma ner i planetstorlekar som är intressanta. Det är planetjägaren Corot som funnit en exoplanet vid namn Corot-7b. Det som gör Corot-7b speciell är att den cirklar runt en stjärna som liknar vår egen samt att storleken på Corot-7b är mindre än två jorddiametrar. Detta gör Corot-7b till den minsta exoplaneten som hittills upptäckts. Planets massa är ännu okänd men det står redan klart att det är högst osannolikt att liv kan finnas på planeten. Att chansen till liv ses som minimal har med planets omloppsbana att göra då denna ligger så nära moderstjärnan att Corot-Exo-7 b gör ett varv på 20 timmar. Temperaturen på ytan har uppskattas till mellan 1000 och 1500 grader Celsius. Dessa förhållanden gör att stenplaneten Corot-7b troligtvis har flytande lava på ytan. Det var en avvikelse på 0,4 procent av moderstjärnas ljusstyrka, orsakad när Corot-7b passerade mellan stjärnan och Corot, som gjorde att astronomerna kunde upptäcka planeten.

Stjärnan som Corot-7b cirklar runt ligger på ett avstånd från jorden på 390 ljusår. Enligt Corots vetenskaplige projektledare Malcolm Fridlund finns det i Corots samlade data hittills ‘hundratals andra intressanta kandidatsignaler’.

2008-10-06

Artistbild av Jupiter och COROT-exo-3b. Klicka på bilden före större bild. Foto: OAMP/ESA.

ESAs planetjägare Corot har upptäckt en ny typ av exoplanet som inte tidigare har observeras. Planeten, som har fått namnet COROT-exo-3b, är ungefär lika stor som Jupiter men har dess massa är är 21,6 gånger större än Jupiters. COROT-exo-3b omloppstid runt sin sol, som är något större än Solen, är endast 4 dagar och sex timmar. Den extremt korta omloppstiden tillsammans med planetens storlek och massa bidrar till att sätta COROT-exo-3b i en alldeles egen exoplanetkategori.

COROT-exo-3b upptäcktes genom att Corot under en längre tid studerade planetens sol. Upptäckten gjordes genom att Corot och dess forskarteam kunde mäta den förändring i ljusutstrålningen som skedde när COROT-exo-3b passerade mellan Corot och solen. Då dessa förändringar i ljusstyrkan är väldigt små krävs det många timmars analys för att finna en avvikelse.

Det som gör COROT-exo-3b väldigt speciell är att dess masa placerar planeten i en unik kategori. Innan har astronomer bara funnit exoplaneter med en massa på mindre än 12 Jupitermassor eller större än 70 Jupitermassor samt en omloppstid på mindre än 10 dagar. Med sina dryga 20 Jupitermassor och omloppstid på fyra dagar hamnar COROT-exo-3b med andra ord i en egen kategori. Det är dock för tidigt att dra några slutsatser om hur vanliga denna typ av planeter är.

Corots exoplanetjakt kommer fortsätta och förhoppningsvis kommer Corot hjälpa till att finna flera oupptäckta exoplaneter. Till dagens datum har totalt 228 stycken exoplaneter upptäckts av olika forskarteam världen runt.

Äldre nyheter >>>

Läs mer om instrumenten ombord och rymdsondens uppbyggnad >>>