2006-02-22

Pluto och dess månar Foto: NASA. Mer läsning Pluto. Plutos två "nya" månar. New Horizons.

Samma grupp av astronomer som upptäckte Plutos senaste måntillskott har fortsatt att studera planeten och des omgivningar. Månarna, som är döpta till P1 och P2, upptäcktes 2005 och är 50 respektive 60 kilometer i diameter. Efter mer ingångna studier av månarna har man kommit fram till att P1 och P2 troligen skapades samtidigt som Plutos större måne Charon. Troligen bildades alla tre månar samtidigt i en kollision mellan Pluto och en annan himlakropp. Det största tecknet på att så är fallet är att alla tre månar rör sig i samma banplan runt Pluto.

Man misstänker även att Pluto kan ha fler småmånar och till och med ett mer eller mindre utvecklat ringsystem. Detta skulle i så falla vara första gången som man upptäcker ett ringsystem runt en stenplanet. Studier tyder även på att andra större objekt i Kuiperbältet kan ha en eller flera månar i omloppsbana runt sig.

Spekulationer har nu kommit igång om det är vanligt att Kuiperbältesobjekt består av två eller flera himlakroppar som lever ihop. Detta öppnar nya vägar att se på vårat himlasystem och de omkring oss. Hur det ligger till hoppas man att rymdsonden New Horizons ska svara på när den kommer fram till Pluto år 2015.