2006-01-05

Pluto och dess månar Foto: NASA. Mer läsning Pluto. Plutos två "nya" månar. New Horizons.

Astronomer har med hjälp av European Southern Observatory i Chile studerat Plutos måne Charon. Charon är den måne, sett i procent till sin moderplanet, som är den största i solsystemet. Bland det man har upptäckt är att Charon består av ungefär 50 procent sten, vilket är något mindre än Pluto. Man har även mätt storleken på månen till mellan 1 207 och 1 212 kilometer, vilket är det mest exakta någonsin.

Man har även kommit fram till att densiteten på Charon är 1,71 gånger den för vatten, det är detta som gör att man drar slutsatsen att endast omkring 50 procent av månen består av sten. Det har även visat sig att om Charon, mot all förmodan, har en atmosfär är den en miljondel av det lufttryck som finns på jorden. Om man jämför med modeplaneten är detta en hundra del av Plutos atmosfärtryck.

I och med de nya observationerna av Charon vet vi mer om Plutos största måne än om själva moderplaneten. Detta kommer dock att ändra med NASAs rymdsond New Horizons, som kommer att skickas iväg till solsystemets yttersta planet i mitten av januari. Framkomsten till Pluto och dess tre månar är beräknad till år 2015.