2008-12-21

Artistbild över Kepler. Bild: NASA.

Kepler har en vikt på drygt ett ton och har två huvudsegment. Nedersta delen av rymdsonden innehåller bland annat styrning, bränsle, elektronik, rymdsondens "hjärna" samt ett system för stjärnnavigation. Ovanpå detta segment sitter rymdsondens teleskop. Teleskopet är av typ Schmidt och har en apertur på 0,95 meter och en huvudspegel på 1,4 meter. Huvudspegeln är en av de största speglarna att sitta i ett rymdbaserat teleskop. Runt teleskopet sitter rymdsondens solpaneler.

I det stora hela består teleskopet av bara ett "instrument". Detta är de 42 stycken sammankopplare CCD-kamerorna. Varje kamera är 50x25 millimeter stor och har 2200x1024 pixlar. För att effektivisera teleskopet registrerar kamerorna endast stjärnor över en viss magnitud. När det gäller den data som teleskopet kommer samla in kommer denna lagras ombord på rymdsonden för att skickas ner till jorden en gång i veckan.