2011-01-09

Nasas rymdsond New Horizons har kommit mer än halvvägs på sin resa till Pluto och den 9 januari 2011 hade rymdsonden 1646 dagar kvar till närmaste passage av dvärgplaneten. I början av året väcktes New Horizons ur sin dvala för att kontrollera att allt fungerar som det ska ombord. Under ungefär en vecka kommer New Horizons skicka ner data till markkontrollen innan rymdsonden återigen går in i dvala. Anledningen till att New Horizons genomför större delen av sin resa mot Pluto i dvala är för att spara energi.

När det gäller New Horizons hälsotillstånd finns inga problem rapporterade och rymdsondens långa och ensamma resa genom solsystemet fortlöper planenligt. Fram till dess att observationerna av Pluto tar vid i slutet av år 2014 kommer New Horizons att väckas vid olika perioder, ungefär 50 dagar per år, för att genomföra andra observationer, justera sin bana samt skicka statusrapporter till markkontrollen.

Ungefär sex månader innan New Horizons kommer befinna sig som närmast Pluto kommer rymdsonden påbörja studierna av Pluto och dess månar. När fyra veckor återstår kommer dagliga observationer påbörjas och 10 veckor innan kommer New Horizons ta bättre fotografier av Pluto än vad Hubbleteleskopet gjort. Teamet bakom New Horizons räknar med att det kommer ta ungefär två månader att hämta hem alla data från förbiflygningen.

2008-05-29

Artistbild över New Horizons i omloppsbana runt Pluto. Bild: NASA/JHUAPL.

Nww Horizons har nu kommit nästan en fjärdedel (räknat i dagar) på sin 3 463 dagar långa resa. Detta då rymdsonden den 3 juni kommer ha varit på väg i 886 dagar. Den 17 oktober 2010 kommer New Horizons vara halvvägs på sin 9,5 år långa resa. Det som ligger närmast för New Horizons är att rymdsonden den 8 juni passera Saturnus bana. Saturnus kommer inte vara i närheten vid denna historiska händelse som kommer vara första gången på 27 år som en rymdsond passerar Saturnus. Förra gången var det Voyager 2 som lämnade Saturnus bakom sig och förutom nämnda rymdsonder är det bara Voyager 1 som genomfört samma sak.

Förra veckan "väcktes" New Horizons ur en 89 dagar lång "dvala" under vilken rymdsonden inte tagit emot några signaler eller kommandon från jorden. Detta görs för att spara energi och systemresurser ombord. Under de kommande dagarna kommer markkontrollen skicka upp nya kommandon till New Horizons och kontrollera statusen på instrumenten ombord innan det åter igen är dags för rymdsonden att gå in i en period av "dvala" den 3 juni. Denna gång kommer New Horizons inte "väckas" förrän 91 dagar senare den 2 september.

Med hjälp av fotografier som New Horizons tog vid sin förbiflygning av Jupiter förra året samt fotografier tagna från jorden har ett forskarlag kartlagt Jupiters lila röda fläck. Bland annat har forskarna uppmätt de högsta vindhastigheterna någonsin på en planet. Vindhastigheterna som forskarna med hjälp av New Horizons mätt upp i Jupiters lila röda fläck ligger på mellan 155 och 190 meter per sekund.

2007-09-28

Rymdsonden New Horizons befinner sig i skrivande stund ungefär mitt emellan Jupiter och Saturnus på ett avstånd 1,16 miljarder kilometer från jorden. Uppdraget fortsätter att gå planenligt och hittills har inga allvarliga problem upptäcks med instrumenten ombord. I tisdags, den 25 september, tände rymdsonden för den fjärde gången New Horizons huvudmotor. Denna gång var motorn i gång i 15 minuter och 37 sekunder. Tack vare denna manöver ändrades rymdsondens banhastighet med 2,37 meter per sekund. detta gör att New Horizons slipper missa Pluto med 500 000 kilometer.

Förhoppningsvis räckte veckans manöver för att få New Horizons att komma tillräckligt nära Pluto, vilket betyder innanför banorna för dess månar. Eventuellt kan det behövas utföras ännu en eller flera motortändningar längre fram. Totalt förbrukade New Horizons ett kilo av bränslet ombord, vilket ses som normalt.

I skrivande stund är det 2752 dagar kvar till dess att New Horizons kommer påbörja utforskningen av Pluto och 2845 dagar till rymdsonden kommer vara som närmast Pluto.

Äldre nyheter >>>