2010-10-24

Nasa har beslutat att ge United Launch Alliance i uppdrag att bygga den bärraket som ska se till att marssonden Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) kommer iväg från jorden. Bärraketen som har valts till uppdraget är en version av Atlas 5. Den aktuella versionen är baskonfiguration av Atlas V utan sidoraketer och med en Centaurenhet högt upp med en motor. Kontraktet, som inkluderar allt gällande uppskjutningen, är värt 1,2 miljarder kronor. Utöver detta är priset på rymdsonden 3 miljarder kronor.

Om allt går enligt planerna kommer uppskjutningen av Maven att ske i slutet på 2013. Det primära uppskjutningsfönstret öppnar den 18 november och stänger den 8 december 2013. Om uppskjutningen sker under detta tidsintervall kommer rymdsonden att komma fram till Mars i september 2014. Huvuduppdraget är sedan tänkt att pågå i ett år med möjlighet till förlängning.

Äldre nyheter >>>

Uppdragsinformation

Mars Atmosphere and Volatile Evolution. Foto: NASA.

Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) kommer detaljstudera Mars atmosfär, klimathistoria och beboelighet. Genom dessa studier hoppas Nasa kunna få fram nya ledtrådar och kunskaper om planetens klimat- och atmosfärsförändringar samt ny kunskap om faktorerna bakom att Mars förlorar sin atmosfär och planetens utveckling.

Uppskjutningen av Maven är planerad till november 2013 och om allt går som planerat kommer Maven nå fram till Mars under september 2014.

Kostnaden för uppdraget är budgeterat till 3 miljarder svenska kronor och är ett samarbete mellan NASAs Goddard Space Flight Center och Coloradouniversitetet. Huvudansvaret för byggandet av rymdsonden innehas av Lockheed Martin, som tidigare har byggt ett flertal av NASAs obemannade marssonder. För att spara pengar och ta tillvara kunskap kommer rymdsonden bygga på samma bas som rymdsonderna Mars Reconnaissance Orbiter och 2001 Mars Odyssey.

Väl framme vid Mars kommer Maven lägga sig i en elliptisk omloppsbana med en högsta punkt på 6230 kilometer och en lägsta punkt på 145 kilometer. Under det dryga jordår som Mavens huvuduppdrag pågår kommer rymdsonden använda sina åtta vetenskapliga instrument för att studera Mars' atmosfär, klimathistoria och beboelighet. För att kunna täcka in hela planetens övre atmosfär kommer Maven under slutet av sitt uppdrag sänka sin bana till en höjd av 130 kilometer. Under och efter sitt huvuduppdrag kommer Maven användas som reläsatellit för marssonder på markytan.

Följande instrument kommer finnas ombord.

Solar Wind Electron Analyzer (SWEA)
SWEA kommer studera solvinden och elektroner i jonosfären.

Solar Wind Ion Analyzer (SWIA)
SWIA kommer studera solvinden och magnetosfärens täthet och hastighet.

Suprathermal and Thermal Ion Composition (STATIC)
STATIC kommer studera och mäta olika typer av joner.

Solar Energetic Particle (SEP)
SEP kommer kommer mäta effekten av av solpartiklarnas krock med den övre atmosfären.

Langmuir Probe and Waves (LPW)
LPW kommer studera EUVs och joner påverkan av atmosfären.

Magnetometer (MAG)
MAG kommer studera och mäta magnetfält och solvinden.

Imaging Ultraviolet Spectrometer (IUVS)
IUVS kommer studera den övre atmosfären och jonosfären på en global nivå.

Neutral Gas and Ion Mass Spectrometer (NGIMS)
NGIMS kommer mäta sammansättningen av isotoper av naturgaser och joner.