2008-05-08
Att
astronomi till stor del handlar om observationer under lång tid har
ännu en gång bevisas av en grupp astronomer som studerat Saturnus.
För under de senaste 22 åren har en grupp astronomer på NASAs Jet
Propulsion Laboratory studerat Saturnus atmosfär. Till sin hjälp har
de bland annat använt markbaserade teleskop samt rymdsonden Cassini
och dess infraröda instrument. Främst är det temperaturen i
atmosfären som gruppen med hjälp av de olika instrumenten har mätt.
Tack vare den långa observationstiden har ett
fenomen som bara är synligt från jorden var femtonde år upptäckts.
Fenomenet, som går under namnet atmosfärisk oscillation, kan
beskrivas som ett område där temperaturen skiftar mellan kallt och
varmt i ett polkagrislikt mönster. Dessa skiftningar får vinden på
de lägre nivåerna i atmosfären att ständigt ändra riktning mellan
öst och väst. I sin tur får detta vinden att bölja fram och tillbaka
i ett vågliknande mönster. Fenomenet uppträder i Saturnus övre
atmosfär och sedan tidigare har forskare upptäckt ett liknande
fenomen i både jordens och Jupiters atmosfär. För jorden gäller dock
en cykel på ett år och för Jupiter en cykel på strax över fyra år.
En annan upptäckt som gjorts med hjälp av Cassinis
infraröda instrument är att temperaturen vid ekvatorn på
Saturnus skiftar från kallt till varmt och sedan tillbaka. Forskarna
har även upptäckt ett mönster där temperaturen på var sida av
ekvatorn skiftar från vart till kallt och vice varse varje
Saturnushalvår. Ett Saturnusår motsvarar 30 jordår.
Genom att fortsätta studera Saturnus under ett
helt Saturnusår hoppas forskarna få reda på mer om dess atmosfär och
dess förändringar.
2008-04-15
Artistbild över Cassini
och Huygens.
Bild: NASA.
|
N
ASA
har beslutat att förlänga rymdsonden Cassinis uppdrag med två år.
Originalplaneringen var att Cassinis uppdrag skulle pågå till juli i
år men nu får forskarna minst två år till att studera Saturnus och
dess system av ringar och månar. Under dessa två år kommer Cassini
kommer cirkla runt Saturnus 60 gånger. Till detta kommer 26
förbiflygningar av månen Titan, sju av Enceladus en förbiflygning
var av månarna Dione, Rhea och Helene. De extra två åren ger även
forskarna fler möjligheter att utforska Saturnus ringsystem och
planeten själv. När det gäller Saturnus kommer bland annat planetens
magnetfält att detaljstuderas.
Under de fyra åren som Cassini legat i omloppsbana
runt Saturnus har forskarna fått en detaljrik inblick i Saturnus
komplexa system. Detta gäller speciellt månarna Titan och Enceladus
som har visat sig ruva på många hemligheter. Titan har och är
intressant då forskarna anser att månen har likheter med hur jorden
såg ut i sina yngre dagar. Månen Enceladus har dragit till sig
intresse då mätningar tyder på att det finns flytande vatten under
den isiga ytan.
När det gäller den tekniska biten är Cassini i fin
form och det finns i dagsläget inga kända tekniska problem.
2008-03-23
Rymdsonden
Cassini fortsätter att ge astronomerna inblickar i Saturnus måne
Titans natur. Denna gång handlar det om att ett forskarlag funnit
övervägande bevis på att det finns ett ocean av vatten blandat med
ammoniak under Titans yta. Oceanen ska finna 100 kilometer under
ytan och dess existens upptäcktes med hjälp av instrumentet
Synthetic Aperture Radar på Cassini. Totalt har data från 19
separata förbiflygningar använts.
Upptäckten gjorde genom att forskare jämförde
radarbilder tagna vid olika tillfällen. Totalt fokuserade forskarna
sig på 50 olika landmärken såsom berg, sjöar och raviner. Vis av
objekten som forskarna tittade på hade förflyttat sig 30 kilometer
mellan maj 2005 och oktober 2007. En sådan förflyttning är bara
möjlig ifall det finns ett flytande innandöme. Framför allt
förutsätter den förflyttningar som skett på ytan att det finns ett
avskiljande flytande lager mellan ytlagret och innerkärnan.
2007-01-04
Denna färgradarbild
visar tydligt metansjöarna som mörkare områden.
Färgerna är som Cassinis radar ser det och behöver
inte stämma överens med hur vi skulle uppfatta färgerna.
Foto: NASA.
|
I veckans nummer av tidningen Nature rapporterar ett
forskarlag att man kan slå fast att det finns sjöar av
flytande metan på Saturnus måne Titan. Redan i juli förra
året kom den första rapporten om att det troligen fanns
sjöar av metan på Titan. Uppgifterna byggde på radarbilder
tagna av Cassini den 21 och 22 juni förra året. Resultaten
var dock inte entydiga och man ansåg det nödvändigt
med mer forskning innan man kunde fastslå det hela.
Nu har
man gått igenom dessa radarbilder plus andra och kan nu fastslå
att det finns stora sjöar av metan på Titan. Slutsatsen
att det finns metansjöar bygger på att radarekot man fått
tillbaka är svagt och detta tyder på flytande material.
Sjöarna, som syns på mer än 75 radarbilder, är
från 3 till 70 kilometer stora. Från radarbilderna har
man också kunnat utröna att visa av sjöarna verkar
vara näst intill uttorkade medan andra är fyllda av metan.
Radarbilderna
visar även att formen på de olika sjöarna kan variera.
En del har skarpa och distinkta kanter medan andra mer ojämna
och diffusa kanter. En del av radarbilder visar på ingen eller
mycket liten erosion medan de flesta sjöar verkar vara utsatta
för en mer omfattande erosion. Det finns även områden
som har ett kanalliknande utformning.
Artikeln
från juli 2006 >>>
2006-11-11
Stormögat.
Foto: NASA.
|
Den amerikanska
rymdsonden Cassini har lyckas fotografera något som man aldrig
tidigare har sett på en annan planet. Den aktuella planeten
är Saturnus och det som man lyckas fotografera är en orkanliknande
storm. Orkanen beräknas att ha en diameter på ungefär
8 000 kilometer, vilket motsvarar ungefär två jordklot.
Trots
att det hela liknar en orkan beter den sig inte som en och man kommer
nu att koncentrera sig på ögat för att få reda
på mer. Hastigheten som orkanen rör sig med är 560
kilometer i timmen och den rör sig med klockan och befinner sig
vid planetens sydpol. Ögat beräknas sträcka sig up
till en höjd av 30 - 70 kilometer, vilket är ungefär
två - fem gånger så högt som motsvarade fenomen
på jorden. Med
hjälp av de fotografier som Cassini tog under tre timmar har
man satt ihop en film.
Se
filmklippet (mov-format).
