Columbia STS-1 lyfter.
Foto: NASA.
|
Det
är inte bara människans förta trevande steg ut i rymden som har
jubileum idag utan även rymdfärjeprogrammet har jubileum idag. För
det var den 12 april 1981 som John Young och Bob Crippen klev ombord
på Columbia och genomförde
STS-1. Flygningen var den första i ett av rymdhistoriens mest
långlivade program som efter 30 år genererat 133 uppskjutningar och
som innan året är slut kommer ha genererat sina två sista flygningar.
Under dem 30 år som gått sedan den
första flygningen har rymdfärjorna bidragit till att placera ut
satelliter i omloppsbana, hämtat hem satelliter, placerat ut
rymdteleskop, utföra vetenskaplig forskning, bygga en rymdstation samt att bara några år efter
Kalla Krigets slut förenat amerikaner och ryssar i rymden.
Rymdfärjorna har under alla sina år visat på sin unika förmåga att
dels ta upp stora mängder nyttolast till LEO (låg omloppsbana) och
dels hämta hem stora mängder nyttolast till jorden. Speciellt
förmågan att hämta hem stora mängder nyttolast vid ett och samma
tillfälle har gjort rymdfärjan unik.
Dagens trettioårsjubileum är dock
inte bara av glädje då rymdfärjeprogrammet om bara några månader är
historia och framtiden för speciellt USAs rymdprogram är oklar. För
med nedläggningen av
Constellationprogrammet finns det inget klart mål, mer än
ISS, vad USA vill med Nasa. Även
Ryssland svävar på målet och precis som i USA är det pengar och
politiska särintressen som lägger krockben. Helt mörkt ser det dock
inte ut då flera olika rymdsonder är på gång och Kina fortsätter sin
utstakade plan för sitt bemannade rymdprogram. Flera privata
ambitioner att bygga rymdfarkoster sprider också lite ljus men för
att lämna LEO behövs statliga pengar.
Men nu ska vi inte måla allt i svart
denna kombinerade 50- och 30-årsdag utan istället ska vi fira allt
det som rymdteknologin har gett oss under dessa år. Passa även på
att titta på
NASA TV under eftermiddagen och kvällen då kanalen
sänder en stor mängd program med anledning av dagens årsdagar.
