unar
Reconnaissance Orbiter (LRO) har denna vecka avslutat test- och
kalibreringsfasen av sitt uppdrag. Detta innebär att alla instrument
ombord nu är kontrollerade och godkända vilket gör att den vetenskapliga
fasen av uppdraget kan börja. Under det kommande året kommer LRO
kartlägga månen i detalj och det främsta målet är att få fram en karta
som kan användas för framtida bemannade och obemannade månlandningar.
När denna andra fas av uppdraget är slutförd kommer LRO fortsätta sin
kartläggning av månen men då med mer vetenskapliga mål.
Trots att den vetenskapliga fasen av uppdraget knappt har börjat har
LRO och dess instrument redan kommit med flera intressanta upptäckter.
Allt är dock bara en första bedömning av den insamlade datan men några
slutsatser har forskarna redan kunnat göra. Bland annat har det
framkommit att temperaturskillnaderna vid månens sydpol varierar mer än
man tidigare trott. Detta beror inte bara på Solens inverkan utan även
på det sätt som skuggpartier påverkar. Mätningar visar även att det
finns en stor möjlighet för förekomst av vattenis i botten på kratrar
som ligger i ständig skugga. Det finns även resultat som tyder på att
det finns väte och vatten i dessa områden som ligger i städig skugga.
Mer data behövs dock för att säkert fastställa förekomsten av vatten och
väte. Temperaturmätningar visar även att dessa områden tillhör de
kyligaste i solsystemet som mäts upp.
Att med hjälp av robotar eller människor utforska områdena som kan
innehålla vattenis eller andra intressanta ämnen ser dock ut att bli en
utmaning. Detta då radarmätningar visar en allt annat än jämn yta i
botten på kratrar och andra intressanta områden. Istället är ytan ofta
ojämn med höjdskillnader på flera meter på en kort sträcka vilket leder
till branta backar.
Med tanke på den data som LRO samlat in sedan den framkomst till
månen i slutet av juni kan vi nog vänta oss mycket intressanta data det
kommande året.
När det gäller LCROSS kommer denna slå
ner nära månens sydpol klockan 13:30, svensk tid, den 9 oktober. Några
minuter senare kommer LRO flyga över området för att samla in data.
