2010-12-08

Uppskjutningen. Foto: NASA.

Efter att onsdagen första uppskjutningsförsök fick avbrytas några minuter innan start lyfte Falconraketen vid det andra uppskjutningsförsöket vid klockan 16:43, svensk tid, på onsdagseftermiddagen. Uppskjutningen och stigningen till omloppsbana skedde enligt planenligt och nio och en halv minut efter start separerade Dragonkapseln från det andra raketsteget. Några minuter tidigare dryga tre minuter efter start hade det första raketsteget separerat utan problem.

Efter den lyckade separationen inledde Dragonkapseln sina två varv runt jorden. Efter separationen återstartade det andra raketsteget och nådd en höjd av 11 000 kilometer.

Under dessa två varv genomfördes flera manövrar för att testa och säkerställa kapselns manöverfråga. Enligt flera samstämmiga uppgifter ska den amerikanska luftfartstyrelsen (FFA) vara nöjda med Dragonkapselns manöverförmåga. Detta är viktigt då det är FFA som ger tillstånd till uppskjutningar och återinträden när det gäller amerikanskt luftrum. Omloppsbanan som Dragon hade under sin relativt korta vistelse i rymden hade en lägsta punkt på 288 kilometer och en högsta punkt på 301 kilometer, banlutningen var 34,53 grader.

Efter att alla planerade manövrar hade genomfört inledde Dragonkapseln ett sex minuter långt "deorbit burn" klockan 19:18, svensk tid, för att börja falla ur omloppsbana. Motortändningen genomfördes planenligt med hjälp av fyra motorer och satte kapseln på en direktkurs in i jordens atmosfär.

Dragon efter landningen. Foto: Michael Altenhofen/SpaceX.

Efter att ha upplevt temperaturer på upp till 1600 grader kunde Dragonkapselns tre huvudfallskärmar vecklas ut klockan 19:55, svensk tid. Fallskärmarna bromsade kapseln till en mjuklandning 800 kilometer utanför Mexicos kust i Stilla Havet dryga nio minuter senare. Det lyckade återinträdet och landningen var den första som någonsin har gjorts av ett kommersiellt företag och inte av en nation. Landningen var även den första vattenlandningen av en rymdfarkost sedan 1974 (Apollo-Soyuz Test Project).

SpaceX meddelade ungefär en halvtimme efter landningen att uppdraget var en succé till hundra procent och att bärningsfartyg redan var framme vid nedslagsplatsen. Landningen skedde inom det planerade landningsområdet och nedslagshastigheten var åtta meter per sekund. En första analys visar att värmeskölden skall ha klarat återinträdet bra. Visa finjusteringar av tjockleken på värmeskyddet kommer dock göras för att anpassa det bättre till verkligenheten.

Efter den lyckade uppskjutningen av COST Demo 1 återstår två demonstrationsflygningar till för SpaceX och Dragon. Troligen kommer nästa flygning gå direkt till ISS, planerad uppskjutning är om ett halvår.

Video - Uppskjutningen

Video - i rymden

Äldre nyheter >>>

Fakta om Falcon 9 och Dragon

Dragon. Bild: SpaceX.

Längden på Falcon 9 är 54,9 meter och dess bredd är 3,6 meter. Vikten är 333 400 kilo vid en uppskjutning till låg omloppsbana. Totalt motorttändningstid är 5,2 minuter och motoreffekten i vakuum är 4,94 MN. Raketen är en tvåstegsraket och det första raketsteget består av nio motorer med en dragkraft vid havsnivå på 556 kN per motor. I vakuum är dragkraften 617 kN per motor. Det andra raketsteget är en kopia av det första men något kortare. Att raketstegen är av samma grunddesign gör raketen mer kostnadseffektiv än om det varit olika typer av motorer.

Motorn är utvecklad av SpaceX och går under namnet Merlin. Grunden i motorn kommer dock från Apolloprogrammet och månlandarmodulens motor. Vid en uppskjutning från Florida kan Falcon 9 ta upp till 10 450 kilo nyttolast till låg omloppsbana med indination 28,5 grader.

När det gäller kapseln Dragon är denna 2,9 meter hög, 3,6 meter i diameter och den har en volym på 14 kubikmeter. Ungefär 2,5 ton nyttolast kan lastas.