2008-09-15

Ike fotograferad över Mexikanska Golfen. Foto: NASA.

Trots att orkanen Ike hade förlorat i styrka när den drog in över Houston och Johnson Space Center (JSC) i lördags förekom vindstyrkor på upp till 117 kilometer i timmen. Överlag klassades Ike som en kategori 2-orkan när den drog in över land och förutom stor material förstörelse följde kraftiga översvämningar i dess spår. Den "ride out crew" på 65 personer som stannade kvar på JSC fick med andra ord ordenligt att göra.

Förutom översvämningar, varav en del kraftiga, blåste flera takpaneler från ett mindre antal byggnader på JSC av. Översvärmningarna drabbade även minst en byggnad invändigt och under flera timmar under lördagen hade JSC endast tillgång till elektricitet från sina egna generatorer. En första analys är skadorna som uppstått tyder dock på att det inte ska förekomma några allvarliga skador på byggnader eller kritiskt material. Situationen gör dock att normalt arbete på JSC inte kommer kunnas återupptas förrän tidigaste i slutet av denna vecka. Troligtvis dröjer det enda till nästa vecka innan all JSC-personal, totalt 15 000 personer, kan återvända och återuppta sitt arbete.

Ike har redan påverkat pågående rymdverksamhet, bland annat genom att fredagens planerade progressdockning har flyttas fram till klockan 20:43 på onsdag och dels genom att huvudmarkkontrollen för ISS har flyttas. Som förberedelse inför Ikes ankomst flyttades markkontrollen till Round Rock, Austin i USA för att sedan efter Ikes framfart flytta till Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama i USA. Enligt planerna kommer Marshall Space Flight Center ha kvar markkontrollen till dess att JSC kan ta tillbaka den.

Huruvida Ike kommer påverka uppskjutningarna av Atlantis STS-125 och Endeavour STS-126 är i dagsläget oklart. Det finns dock en risk att material som ska med på STS-125 och som finns på JSC kan bli leveransförsenade till Kennedy Space Center. Om en sådan försening kommer påverka STS-125 kommer klargöras senare i veckan.