Information om "bilarna" | Läs om Opportunity | Läs mer om Spirit

2008-03-25

Opportunitys ålder börjar göra sig påmind och sedan en dryg vecka tillbaka arbetar tekniker med att försöka lösa ett problem med Opportunitys robotarm. Problemet består i att en av de fem motorer som styr armens rörelser har slutat fungera korrekt. Motorn det gäller är den som styr armens sidorörelser. Det som händer är att motorn tjuvstoppar utan synbar anledning.

Opportunity hade samma problem med samma motor för ungefär två år sedan men denna gång gör NASAs uppgifter gällande att det hela är allvarligare än förra gången. Teknikerna har ännu inte kommit på någon lösning problemet och det är fortfarande oklart ifall motorn kommer återhämta sig. Dock kommer opportunity kunna fortsätta sitt uppdrag även om motorn slutar att fungera helt då det är en annan motor som styr robotarmens rörelser upp och ner. Operationerna kommer dock i sådana fall bli kraftigt begränsade.

Opportunity befinner sig för tillfället i Victoriakratern.

2008-03-28

Opportunity tar självporträtt. Foto: JPL/NASA.

NASAs huvudkontor har meddelat de ansvariga bakom programmet för Spirit och Opportunity att de kommer få sin budget för budgetåret 2008 sänkt med 40 procent. I pengar motsvarar detta ungefär 25 miljoner kronor. Om inte detta skulle vara nog ser det ut som att även nästa budgetår, 2009, kommer innebära en lika stor minskning av budgeten. Det är ännu inte klart hur den minskade budgeten kommer påverka Spirit och Opportunity men i värsta fall kan det innebära att bara en av bilarna kan fortsätta sitt vetenskapliga uppdrag. Den andra bilden skulle i sådana fall ställas i säkerhetsläge för att kunna "väckas" vid ett senare tillfälle.

Om budgetminskningen skulle innebära att bara en av bilarna skulle kunna köra vidare skulle det vara ett stort bakslag för programmet då både Spirit och Opportunity fungerar bra.

2008-01-07

Rymdsonderna Spirit och Opportunity går i januari in på sitt femte år av utforskning av våran röda grannplanet. Spirit kommer inledda sitt femte år med att lugnt och stilla stå stilla på en nordsluttning nära det område som kallas "Home Plate". Lagom till femårsdagen har Spirit fått en välkommen födelsedagspresent iform av ökad strömförsörjning. På bara fyra dagar, mellan den 15 och 19 december, ökade Spirits dagliga strömtillgång från 260 wattimmar till 290 wattimmar. Samtidigt fortsätter Spirit sin färd längs den slutning som i slutändan kommer ställa rymdsonden och dess solpaneler i en vinkel mot solen på 25 - 30 grader. Detta betyder att Spirit är välrustad inför den kommande vintern. Farhågorna för att Spirit inte skall klara den kommande vintern har i och med detta minskat.

Det som kan ställa till det för Spirit och Opportunity längre fram är ifall det kommer en eller flera sandstormar som täcker rymdsondernas solpaneler. Spirit är den rymdsond av de två som är mest känslig för detta. Speciellt då all elektronik ombord måste hållas varm och om det inte finns tillräckligt med ström för detta dröjer det inte länge innan elektroniken kan skadas allvarligt.

Medan Spirit förbereder sig inför vintervilan fortsätter Opportunity sin utforskning av Victoriakratern. Närmast kommer Opportunity utforska en sten vid namn "Ronov". Detta är det tredje område med en typ av ljusfärgad sten som Opportunity undersöker i Victoriakratern. För att komma fram till det aktuella området behöver Opportunity ner nerför en backe som har en lutning på upp till 20 grader. Från början var tanken att rymdsonden skulle tagit en annan väg men den ansågs inte tillräckligt säker då lutningen översteg 25 grader.

2007-12-11

På denna bild, hopsatt av flera fotografier tagna i slutet av oktober, smälter Spirits solpaneler nästan helt ihop med bakgrunden. Foto: JPL/NASA.

Vintern börjar närma sig för marsbilen Spirit. Det betyder att det är dags för Spirit att leta upp en viloplats där hon kan tillbringa de kommande sju månaderna i vätan på tillräckligt solljus. Normalt brukar denna manöver inte innebära några problem utan det gäller bara att finna ett bra norrläge. I år har det dock uppstått problem på grund av de sandstormar som dragit fram över Mars. Detta har gjort att Spirits solpaneler till och från varit helt täcka av sand och smuts. I sin tur har detta lett till att körsträckan som Spirit kan förflytta sig per dag är kortare än planerat. Det tar även längre tid för batterierna att ladda upp efter en körning.

Om det vill sig ila kan smutsen på solpanelerna hindra Spirit från att nå ett optimalt laddningsläge inför vintern. I sin tur kan det betyda att Sprit måste tillbringa en längre tid i viloläge då batterierna tar längre tid på sig att laddas upp. Om det går riktigt ila kan instrumenten ombord skadas om de inte kan strömförsörjas ordentligt. Totalt har Spirit tillgång till ungefär 310 wattimmar. Vilket kan jämföras med Opportunity som har tillgång till ungefär 618 wattimmar.

Opportunity, som befinner sig på andra sidan Mars sett från Spirit, fortsätter utforskningen av Victoriakratern. Bland annat har rymdsonden använt sin borr för att ta prover från ett flertal intressanta stenformationer. I motsatts till Spirit har Opportunity blivit kvitt den smuts och sand som delvis har täckt visa av rymdsondens instrument.

Totalt har Spirit kört 7 435 meter medan Opportunity tickar in på 11 584 meter sedan januari 2004.

2007-10-16

Opportunity undersöker ytan i Victoriakratern. Foto: JPL/NASA.

För den femte gången sedan Spirit och Opportunity landade på Mars för över 45 månader sedan har NASA beslutat att förlänga uppdraget för de båda marsbilarna. Denna gång fäller förlängningen för hela år 2009. Med andra ord kan vi se fram emot fler upptäckter och fotografier från vår röda granne.

Totalt har Opportunity tagit över 94 000 fotografier medan Spirit leder med över 102 000 fotografier. Körsträckan är 11,5 kilometer för Opportunity och 7,2 kilometer för Spirit.

Både Spirit och Opportunity fortsätter tröstlöst sina respektive utforskning av Mars. För Spirit handlar det om ett område som har tydliga spår av vulkaniskt aktivitet. För systersonden Opportunity fortsätter utforskningen av Victoriakratern, vilken Opportunity körde ner i för dryga månaden sedan.

2007-09-10

Nu på tisdag, den 11 september, är det dags för Opportunity att köra ner i den 800 meter bredda Victoriakratern. Från början var det meningen att man skulle ha påbörjat utforskningen av Victoriakratern redan i sommars, men på grund av de sandstormar som härjat på Mars under sommaren har man fått flytta fram det hela.

Som förberedelse inför utforskningen av Victoriakratern har Opportunity tillbringat den senaste veckan med att köra längs med kanten för att komma till den optimal platsen att köra ned på. Det första intressanta platsen inne i kratern som man kommer att undersöka ligger ungefär 12 meter in. Denna plats består av en grupp stenblock som man bedömt som intressanta. Men innan man ger sig så långt in kommer man först bara att köra in tillräckligt för att få alla sex hjul innanför kraterkanten. Detta för att kontrollera hur svårt det är för Opportunity att köra ut igen.

En annan viktig åtgärd som man kommer att utföra innan utforskningen av Victoriakratern kan börja är en inspektion av en spegel till ett av ombord. Instrumentet är en spektrumeter som arbetar i det infraröda området. Orsaken till inspektionen är att man funnit sandpartiklar på spegeln. Om det visar sig att dessa sandpartiklar hindrar instrumentet från att ta bilder kommer det vara första gången man förlorar ett instrument permanent på någon av rymdsonderna Spirit och Opportunity.

Äldre nyheter >>>
Läs mer om bilarna >>>