Artistbild av Solar Probe Plus i omloppsbana
runt jorden.
Bild: NASA.
Redan
på 1960-talet fanns det planer på att skicka en rymdsond rätt mot
vår närmast stjärna - Solen. Sedan dess har planerna återkommit lite
då och då men det är först nu som det finns ett framtaget rymduppdrag
med vetenskapliga instrument uttagna. Rymdsonden går
under namnet Solar Probe Plus och kommer skjutas upp senast år 2018.
Rymdsonden, som är stor som en liten bil, kommer att fara rätt in i
Solens atmosfär vilken i sig ligger på ett avstånd av ungefär 6,5
miljoner kilometer från Solens yta. Med hjälp av sina olika
vetenskapliga experiment kommer rymdsonden studera Solens atmosfär och
främst besvara två två grundläggande frågor. Den första frågan är varför Solens
yttre atmosfär är så mycket varmare än Solens synliga yta? Den andra
frågan är vad det är som driver solvinden? En solvind som inte bara påverkar jorden
utan hela solsystemet.
Uppdraget går under NASA-flagg och de vetenskapliga instrument
som nu har fått klartecken att följa med togs fram under förra året då
NASA gick ut och efterlyste vetenskapliga instrument och experiment till
rymdsonden. Vika instrument som blev utvalda kan du läsa om under
"Uppdragsinformation" nedan.
För att klara inträdet i Solens atmosfär måste rymdsonden klara
temperaturer på uppemot 1400 grader Celsius. Detta har inneburit att
NASA fått ta fram en ny typ av värmesköld bestående av bland annat
kolfiber. Förutom värmen måste även rymdsonden klara höga
strålningsdoser.
Video
Uppdragsinformation
Följande vetenskapliga instrument kommer finnas ombord på Solar Probe
Plus.
-Solar Wind Electrons Alphas and Protons Investigation
Instrumentet kommer att studera grundpartiklarna i solvinden;
elektroner, protoner och heliumjoner. Tanken är även att fånga in några av
dessa partiklar för att kunna utföra en automatiserad analys direkt på
plats.
-Wide-field Imager
Med hjälp av ett teleskop och kamerautrustning kommer detta instrument
att ta 3D-fotografier av Solens korona och atmosfär. Bland annat kommer
instrumentet att ge detaljerade fotografier av solvinden och dess
struktur.
-Fields Experiment
Huvuduppgiften för detta instrument är att utföra mätningar på Solens
magnetfält, elektriska fält, radiofält samt chockvågorna som rör
sig genom Solens atmosfäriska plasma. Instrumentet kommer även fungera
som en dammpartikeldetektor då den genom att mäta elektriska avvikelser
på rymdsondens huvudantenn kommer mäta hur mycket "rymddamm" som träffar
antennytan.
-Integrated Science Investigation of the Sun
Denna masspektrumeter kommer användas för att väga och sortera joner ingående
i
Solens atmosfär.
Utöver dessa vetenskapliga instrument kommer det ombord även finnas
stjärntrackers (för navigation), styrmotorer, kommunikationsantenn och
annat som behövs för att genomföra uppdraget.
