2012-04-17

Strax efter start från KSC. Foto: Nasa.

Vid klockan ett, svensk tid, på tisdagseftermiddagen lyfte ett av Nasas flygplan av typen Boeing 747 från rymdfärjornas landningsbana på Kennedy Space Center. På ryggen hade det ombyggda Boeingplanet en sann rymdikon i form av rymdfärjan Discovery. En rymdfärja som efter nära fyrtio lyckosamma rymduppdrag skulle göra en betydligt kortare och lägre flygning till Dullesflygplatsen i Washington D.C. Under hela flygningen hade Discovery sällskap av minst ett av Nasas T-38 jetplan.

Den nära fyra timmar långa resan kunde dock göras något längre än motsvarade flygningar tidigare då Discovery under förberedelserna inför sitt pensionärsliv har gått ner i vikt då en hel del utrustning har demonteras ombord. Detta möjliggjorde att Boeingplanet kunde ta extra bränsle istället.

Framme. Foto: NASA TV.

När Boeingplanet väl hade lyft från Kennedy Space Center tog den en liten tur söderut för att ge tillresta fotomöjlighet innan kursen sattes mot Discoverys nya hem. Flygresan längs Usas östkust genomfördes planenligt och precis som efter starten genomfördes ett antal ärevarv strax innan landningen. Precis som vi starten fanns det många tillresta för att se denna unika landning.
Boeingplanet tog mark klockan 17:05, svensk tid, och avslutade där med Discorevys sista flygning på ett förtjänstfullt sätt.

Discovery kommer nu ta landvägen till Smithsonian's National Air and Space Museum medan Boeingplanet den 23 april kommer flyga Enterprise till New York och Intrepid Sea, Air & Space Museum. Under de kommande dagarna kommer även flera tillställningar och ceremonier hållas för att hylla Discoverys ankomst.

Discovery lyftes upp och monterades på Boeingplanet under den gångna helgen. Discovery kommer nu att lyftas av Boeingplanet med hjälp av två stora kranar.