2006-10-08

Under ett möte på torsdagen tog ansvariga inom NASA det formella beslutet att ta bort den regel som har förbjudit nattuppskjutningar av rymdfärjan. Regeln kom till efter Columbiahaveriet av den anledningen att man ville ha möjlighet att fotografera bränsletanken i fullt dagsljus. Detta har man nu gjort under de tre senaste rymdfärjeuppskjutningarna och under de två senaste har inga farliga bitar av isolering ramlat från bränsletanken. Detta och det faktum att man gjort om designen på bränsletanken gör att man med omedelbar verkan tar bort regeln.

Verkan av beslutet blir att nästa rymdfärjeuppdrag, STS-116, med största sannolikhet kommer lyfta under dygnets mörka timmar. För närvarande är uppskjutningsdatumet för STS-116 satt till inte tidigare än den 8 december klockan 03:48, svensk tid. Detta innebär att STS-116, som bland annat är Christer Fuglesangs första uppdrag, kommer vara det första rymdfärjeuppdraget sedan 2002 som lyfter i mörker.