2008-05-19

Förseningen för Atlantis STS-125 innebär att det första testet av Aresraketen kommer bli försenad med ungefär fyra till sex veckor. Planen var att det första testet av Ares I-raketen, Ares I-X, skulle gått av stapeln i april nästa år. Det finns även en risk att förseningen kommer bli ännu längre då tidpunkten för uppskjutningen av Ares I-X hänger helt och hållet på när uppskjutningen av STS-125 sker.

Anledningen är att Constellationprogrammet, där Ares ingår, måste få tillgång till en startplatta (39B), en hall i monteringshallen och en mobil startplattform i god tid innan den första uppskjutningen av en Aresraket. Speciellt viktigt är det att teknikerna får god tid på sig att bygga om startplattan. Fullständig tillgång till startplatta 39B kan Constellationprogrammet inte få förrän efter Atlantis STS-125. Orsaken är att STS-125, som är det sista Hubbleuppdraget, ur säkerhetssynpunkt kräver att ett räddningsuppdrag ska kunna lyfta inom några få dagar ifall Atlantis skulle bli allvarligt skadad vid uppskjutningen. För att klara av detta måste Endeavour stå startklar på startplatta 39B.

Den första delarna inför uppskjutningen av Ares I-X kommer anlända till Kennedy Space Center under hösten.

Enligt uppgift ska den aktuella förseningen inte påverka kommande provuppskjutningar inom Aresprogrammet. Det finns dock en risk att hela Aresprojektet och Constellationprogrammet blir försenad på grund av att NASA inte får den budget som behövs.

En genomgång av hela Constellationprogrammet kommer komma här på Astrowebb senare i år.