En
grupp svenska forskare vid Institutet för rymdfysik (IRF) har med
hjälp av instrumentet SARA, på rymdsonden
Chandrayaan-1, funnit en "mini-magnetosfär" på månen. Storleken
"mini-magnetosfären" är 360 kilometer i bredd vid månytan. I sin tur
omges sedan området av en zon på 300 kilometer där plasmaflödet är
intensivare än i omgivningen. Anledningen till detta är att
"mini-magnetosfären" påverkar solvinden. Det är även genom att
studera solvinden som forskarna med hjälp av SARA kommit fram till
sina slutsatser.
Enligt Martin Wieser på IRF, som är
försteförfattare till den aktuella vetenskapliga artikeln, är
"mini-magnetosfär" en ny typ av objekt. Wieser fortsätter.
– Traditionellt har man trott att
kroppar som månen bara absorberade partiklar. Men nu har vi visat
att en märkbar andel faktiskt reflekteras. Vi har också konstaterat
att reflektionen inte är likadana överallt, utan det finns regionala
skillnader.
Han tilläger även att detta visar
att månen är en mer komplicerad himlakropp än vad många tidigare har
trott. Tillsammans med fynden av vatten menar Wieser att denna
upptäckt ställer detta gamla sätt att se på månen i en ny dager.
Sist men inte minst menar Wieser även att forskargruppens resultat
kan lära oss mer om månens och solsystemets utveckling och historia.
Förutom att vara intressanta
forskarobjekt kan månens "mini-magnetosfär" få betydelse för
framtida bemannade resor till månen. Detta då områdena kan erbjuda
visst skydd för astronauterna mot den kosmiska strålningen.
En annan intressant detalj är att
den aktuella "mini-magnetosfären" ligger mitt emot nedslagskratern
Mare Crisium. Vidare forskning har visat att denna typ av magnetiska
avvikelser relativt ofta ligger mitt emot en nedslagskrater. En
teori till varför det är så är att det heta plasmamoln som bildas
vid ett jättenedslag sprider sig runt månen och fokuseras på
motsatta sidan.
Det är genom att mäta solvinden och
hur denna påverkas av dessa avvikande magnetfält som SARA har kunnat
upptäcka fälten. Mer exakt är det de neutrala väteatomer som
reflekteras från månytan som SARA mäter. Genom att använda samma
teknik räknar forskarna med att i framtiden kunna utföra likadana
mätningar på andra himlakroppar utan atmosfär och kanske finna
"mini-magnetosfär" även på dessa.
En annan upptäckt som forskarna
gjort med hjälp av SARA är flöden av joner på månens nattsida, den
sida som är vänd från solen. Denna upptäckt var oväntad eftersom
forskarna väntade sig att månen skulle skärma dessa strömmar av
partiklar från solen.
Citat hämtade från ESA.org.
