2006-05-30
SOHO innan uppskjutningen
1995.
Foto: ESA.
|
Fotografi av Solen taget av
SOHO i maj förra året.
Foto: SOHO/ESA/NASA.
|
ESA
har beslutat att låta solsatelliten SOHO fortsätta sitt uppdrag
drygt tre år till. Satelliten skickades upp 1995 och är ett
samarbete ESA och NASA. Satelliten har till uppgift att observera Solen
och till detta har man 12 olika instrument. Med dess kan man observera
ytan, koronan, solvinden och vad som händer under ytan. För
att få en bra observationspunkt är SOHO placerad i den så
kallade L1-punkten. Denna punkt ligger på ett avstånd på
1,5 miljoner kolimeter från jorden mot Solen räknat. Det
speciella med denna punkt är att jordens och Solens gravitation
är lika stora.
I verkligheten ligger dock SOHO
inte stilla utan satelliten cirklar i en bana runt L1-punkten. Detta
då L1-punkten inte är någon stabil punkt. En annan
fördel med läget är att SOHO kan ha Solen under uppsikt
hela tiden utan att störas av jordens eller Månens skugga.
Från början var det
meningen att SOHO skulle vara operativ i två år. Dock kunde
det roliga ha tagit slut redan efter ett halvår då man tappade
kontakten med satelliten. Det dröjde tre månader innan man
efter hårt arbete kunde återupprätta kontakten med
SOHO. Som tur vara hade alla instrument ombord klarat sig utan större
problem. Sämre hade det gått för gyroskopen ombord,
totalt hade två av tre gyroskop slutat att fungera. När även
det tredje slutade fungera strax efteråt var SOHO än en gång
hotad. Denna gång löste man dock det hela med en mnukvarubaserad
stabilisering. SOHO blev på detta sätt den första satelliten
att vara helt stabiliserad med hjälp av mjukvara.
När de första två
åren hade gått bestämde man sig för att förlänga
uppdraget till 2003. detta tack vare att man hade fått mycket
ny och värdefull kunskap om Solen under de två år som
SOHO hade varit operativ. År 2002 beslutade man om ännu en
förlängning om fyra år till år 2006. Den största
anledningen denna gång var att man skulle få möjlighet
att observera Solen under en hel solcykel på 11 år.
Nu senast har man beslutat om
en förlängning till december 2009. Detta ger de över
2 300 forskare som redan använt resultat från SOHO och nya
förmågor möjlighet att studera Solen och dess natur
under en lång tid av år. Att studera Solen under en lång
tidsperiod ger bättre möjlighet att få svar på
många frågor rörande vår närmsta stjärna.
Totalt finns det fem lagrange-punkter
varav L5 och L4 är de enda stabila.
