Discovery under förflyttningen till monteringshallen.
Foto: NASA.
Medan Atlantis genomför sitt sista besök vid
rymdstationen genomförde Nasa på onsdagen förberedelser inför hennes
hemkomst nästa vecka.
Då det bara finns två tillgängliga
rymdfärjehangarer, istället för vanliga tre, måste en rymdfärja tillfälligt
lagras i monteringshallen (VAB). Då Discovery var den första
rymdfärjan att tas ur bruk har hon hunnit längst i förberedelserna
inför att hon ska bli ett utställningsföremål. Med anledning av
detta förflyttades Discovery till monteringshallen den 14 juli för att ge plats i
den ena rymdfärjehangaren (nummer 2) åt Atlantis när hon återvänder
hem den 21
juli.
Anledningen till att endast två
rymdfärjehangarer är tillgängliga är att Nasa vill ha möjlighet att
hyra ut en hangar till ett privat företag eller till USAs flygvapen.
Ännu finns inget kontrakt med något företag underskrivet om
uthyrning men förhandlingar pågår med bland annat Boeing.
För att kunna fullfölja allt arbete
på alla tre rymdfärjor inför deras förflyttning till dess sista
viloplats kommer Nasa rotera vilka två som vid varje givet tillfälle
finns i någon av hangarena.
Under tiden Discovery befinner sig
i monteringshallen kommer endast enklare arbete med rymdfärjan att
ske.