En Apollokapsel efter landning.
Foto: NASA.
|
För
att överlappa gapet som blir mellan den sista rymdfärjefärden senare i
år och den första uppsändningen av en ny bemannad kapsel om tidigaste
fem år har Nasa beslutat att återvinna Apollokapslarna. Tanken är att
använda en bärraket av typ Delta V Havey för att få upp kapslarna i
omloppsbana för att sedan docka med ISS. Kapseln kommer vara dockad med
ISS i upp till ett halvår innan utdockning och återinträde sker.
I början av Constellationprogrammet undersöktes
kapslarna noggrant för att dra lärdomar inför byggandet av Orionkapseln
och efter denna genomgång stod det klart att det endast behövdes små
justeringar för att få kapslarna flygbara igen. Den enda större åtgärden
som behöver göras är att skapa en dockningsmodul och där är tanken att
återanvända rymdfärjornas dockningsmoduler. Gällande servicemoduler
finns det ett antal sådana bevarade, bland annat dem som skulle används
på Apollo 18, 19 och 20.
På frågan om det finns några säkerhetsrisker med att
återanvända befintligt material som inte underhållits på femtio år
svarade ansvarig för projektet, som fått namnet New Apollo, att risken
inte är större idag än den var på 1960-talet.
Genom att återanvända material och använda en bärraket
som redan serieproduceras räknar Nasa med att första flygningen kommer
kunna ske redan den 1 april 2013. Ännu har ingen besättning utsetts till
den första flygningen, som fått uppdragsnamnet Aprilo, men troligen
kommer en tremannabesättning presenteras inom kort.
Kapslarna, som tog människan till månen på 1960- och
1970-talet, har tillbringat dem senaste 50 åren på olika museum runt om
i USA.
Uppdaterad: Denna artikel är ett aprilskämt.
