I
veckan kom Augustine-kommissionen, som fått i uppdrag att utreda
NASAs bemannade rymdprogram, med ett första delbetänkande.
Kommissionen är ännu inte färdig med sin rapport vilket gör att alla
slutsatser ännu inte är helt klara. Enligt planeringen kommer
slutrapporten att publiceras i början av september.
Av det som har kommit fram är att kommissionen
troligtvis kommer föreslå att rymdfärjeprogrammet förlängs till
2011, detta för att ge NASA tid att avsluta alla planerade
rymdfärjeflygningar utan stress. Ett annat förslag är att förlänga
NASAs deltagande i ISS-projektet med minst fem år. Som det är idag
har NASA endast med ISS i budgeten till och med 2015. Alla andra
deltagande länder vill dock fortsätta minst till 2020, NASAs
deltagande är dock en förutsättning för att det ska bli av.
Budgetmässigt är dock en ISS-nedläggning 2015 en förutsättning för
att NASA ska ha råd att återvända till månen 2020.
Budgetfrågan är även en återkommande punkt i
kommissionens uttalande då det står klart att NASA inte har pengarna
för att genomföra sitt bemannade rymdprogram inom den tidsram som
finns. Främst handlar det om att pengarna får att återvända till
månen senast 2020 inte finns. Till detta ska läggas att NASA får
mindre pengar istället för mer samtidigt som alla uppsatta mål finns
kvar. Förhoppningsvis kommer Augustine-rapporten att öppna ögonen på
USAs senat och kongress och få politikerna att inse att det behövs
mer pengar om NASA ska göra det som politikerna har bestämt.
