2007-11-26

NASAs marsplaner börjar få en allt mer konkret form. Under det senaste stora mötet om Constellationprogrammet lades det senaste förslaget angående bemannade marsresor fram. Av planerna, som flightglobal.com tagit del av, framgår att NASA planerar ett 900 dagar långt uppdrag varav 550 dagar på marsytan. För att bygga det 400 000 kilo tunga skeppet som ska ta en besättning på minst sex personer ska skickas upp del för del i omloppsbana. NASA räknar med att det kommer att behövas sex uppskjutningar med bärraketen Ares V för att få upp alla nödvändiga delar. Vid varje enskild av dessa sex uppskjutningar räknar NASA med att behöva skicka upp 125 000 kilo material.

Den första besättningen är planerad att lyfta i februari 2031, vilket är fem år tidigare än som diskuteras innan, och kommer anlända i augusti 2031. En besättning kommer sedan att lyfta var 26:de månad och NASA räknar med att varje besättning kommer behöva ha med sig förnödenheter och material på totalt 50 000 kilo.

Innan uppskjutningen av besättningen kommer två separata obemannade farkoster att skicka till Mars. Den första kommer lyfta i december 2028 medan den andra kommer lyfta i januari året därpå. Den första sändningen kommer att innehålla en materiallandare medan den andra kommer att innehålla den kupolklädnad (habitat) som kommer att användas på ytan. Landaren kommer anlända till Mars omkring oktober 2029 medan kupolklädnaden anländer i november samma år. Tanken är att alla strukturer på ytan skall strömförsörjas med kärnkraft.

En andra omgång av förberedelseflygningar inför den andra bemannade marsflygningen kommer att ske i slutet av 2030/början av 2031. Båda dess obemannade farkoster beräknas komma fram ungefär samtidigt som den första bemannade besättningen landar. Denna besättning kommer sedan att lämna Mars efter 17 månader i januari 2033 för att landa på jorden igen i september samma år. Den andra besättningen kommer att lyfta under det första kvartalet 2033 och anlända omkring december samma år.

Enligt uppgift ska planerna ovan vara den femte versionen av NASAs bemannade marsplaner och ett som är säkert är att de kommer ändras under resans gång.