2006-08-04

NASA har fått problem med en av sina tre antenner som ingår i Deep Space Network (DSN). Antennätverket används för att hålla kontakten och motta information från ett flertal rymdsonder. Under det tre månader långa planerade stoppet, som började i juli, har man funnit fel i antennens drivning som gör att antennen i Madrid, Spanien, kommer att vara otillgänglig minst fram till januari nästa år.

De rymdsonder som berörs är de som ligger i omloppsbana runt Mars och Saturnus då dessa planeter ligga i närheten av varandra på himlen. Speciellt kommer Cassini och Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) påverkas då mycket at kommunikationen med dessa rymdsonder går genom antennen i Madrid. För närvarande håller NASA på att försöka komma på en lösning på hur man ska kunna upprätthålla full kommunikation med dessa rymdsonder.

DSN består av tre antenner, Kalifornien, Spanien och Australien, och är över 40 år gammalt. I april i år fick NASA kritik av en statlig utredning i USA som ansåg att uppbyggnaden, strukturen och nätverkets förmåga att understöda flera uppdrag var bristfällig.