2007-10-28
Artistbild över Ares 1 och orion.
Foto: NASA.
|
NASAs
Constellationprogram fortlöper i stort sätt enligt plan och redan om
mindre än ett år är det dags för den första testflygningen av en del av
Aresraketen. Totalt finns det sex testflygningar inplanerade innan den
första bemannade flygningen med Ares 1 och Orion i september 2013.
förutom att testa de olika stegen av bärraketen går dessa testflygningar
ut på att dessa det nöduppskjutningssystem som Aresraketen kommer vara
beskaffad med. Detta system kommer likna det som fanns på Saturnraketen och kommer kunna
skjuta iväg besättningen i händelse av ett haveri under hela
uppstigningsfasen.
Det första testet kommer bara inbegripa själva
nödutskjutningssystemet och en till formen och vikten kopia av
Orionkapseln. Testet kommer att ske i slutet av september 2008 ute på
White Sands i New Mexico, USA. Tanken är att raketerna på
nödutskjutningssystemet ska lyfta från marknivå för att testa om
datormodellerna stämmer. Om allt sedan går som planerat kommer de
kommande testflygningarna sedan att trappas upp för att till slut mynna
ut i en sista testflygning med alla raketsteg, Orionkapseln och
nödraketstornet. Det första fullskaliga testet av en Aresraket (Ares 1)
på Kennedy Space Center är planerad till april 2009.
Dock är schemat relativt snävt gällande tidsramarna
vilket gör att större problem kan innebära mer eller mindre kraftiga
förseningar. Speciellt om det visar sig att bärraketerna behöver arbetas
om radikalt.
Kennedy Space Center
För att klara av de nya bärraketerna Ares 1 och Ares V kommer
bland annat byggnader och startplattor på Kennedy Space Center behövas
byggas om eller ersättas. När det gäller startplattorna kommer Ares 1
använda startplatta 39B medan Ares V kommer använda 39A. Arbetet med att
bygga om startplatta 39B har redan börjat men kommer inte ta ordentlig
far förrän efter STS-125 nästa år. Detta då NASA kommer ha en rymdfärja
startklar på startplatta 39B ifall besättningen på STS-125 skulle
behövas räddas. Arbetet med startplatta 39B kommer påbörjas efter den
sista flygningen med rymdfärjorna under våren 2010.
När det gäller den vertikala monteringshallen (VAB)
kommer det endast behövas mindre anpassningar för att kunna förberedda
Aresraketerna inför uppskjutning. Detta arbetet har delvis påbörjas och
kommer fortgå under de kommande åren. Även byggnaden där
uppskjutningskontrollen sitter kommer att anpassas. Bland annat kommer
det bara behövas omkring 50 personer vid uppskjutning jämför med de
omkring 200 personer som behövs idag vid en rymdfärjeuppskjutning. Det
främsta skälet till denna skillnad är att Aresraketerna är mindre
komplexa än dagens rymdfärjor.
Bland de saker som kommer behövs minst omdesign är de
transportvagnar som används allt sedan Apolloprojektet. För Ares 1
handlar det i stort sätt bara om att montera en del extra stöd för
bärraketen. För Ares V behövs det dock även öka lastkapaciteten för
transportvagnen. Exakt vad detta innebär i omdesign är inte fastställt i
dagsläget.
