2008-02-05

70-metersantennen. Foto: JPL/NASA.

NASAs Deep Space Network, som består av radioantenner på tre platser runt om i världen, är åter i full drift efter en större uppgradering. Bland annat har en ny 34-meters antenn tagits i drift vid anläggningen utanför Madrid, Spanien. De andra antennerna har fått en välbehövlig uppdatering av diverse hårdvara.

Uppdateringen gör det bland annat möjligt för en och samma antenn att ta emot signaler från flera rymdsonder samtidigt. Detta har blivit en nödvändighet de senaste åren i och med att antennerna har fått allt fler rymdsonder att hålla kontakten med. För tillfället är det ungefär 12 stycken rymdsonder som använder Deep Space Network för sin kommunikation med jorden. Uppdateringen har även ökat antennernas känslighet och deras driftsäkerhet.

Deep Space Network består av en stycken 70-meters antenn samt ett flertal 26-meters och 34-meters antenner. Med hjälp av 70-metersantennen kan NASA hålla kontakt med rymdsonder som befinner sig upp till 16 miljarder kilometer från jorden. Antennerna är planerade med 120 graders mellanrum utanför Canberra i Australien, Madrid i Spanien och Goldstone i Kalifornien USA. Spridningen av antennerna gör det möjligt att hålla kontakt med de aktuella rymdsonderna oavsett tid på dygnget.