2007-05-03
Den
förre detta amerikanska astronauten Walter "Wally" Schirra
avled på onsdagskvällen i en ålder av 84 år.
Enligt uppgift skall han ha dött av en hjärtinfarkt.
Schirra
var en av de sju första astronauterna att bli utvalda av NASA
och den enda att delta i alla NASAs tre första bemannade rymdprogram.
Hans karriär hos NASA började 1959 då han blev utvald
bland över 100 andra testpiloter att delta i Mercuryprojektet.
Tillsammans med sina sex astronautkollegor gick han under namnet "de
första sju" och "Mercury Seven".
Schirras
första rymduppdrag var som pilot på det femte Mercuryuppdraget.
Under nio timmar och 13 minuter den 3 oktober 1962 färdades han
sex varv runt jorden innan kapseln landade endast åtta kilometer
från målområdet. Uppdraget ses som ett av de mest
perfekta av de sex bemannade Mercuryuppdragen.
Schirras
nästa uppdrag var som befälhavare ombord på Gemini
6-A. Till sin hjälp under uppdraget hade han Thomas P. Stafford.
Från början var det meningen att man skulle ha utfört
en rendezvous med en obemannad kapsel. Men då denna kapsel förolyckades
vid uppskjutningen blev uppdraget fördröjt och det bestämdes
att man skulle utföra samma manöver med den bemannade Gemini
7 istället.
Uppskjutningen
skedde den 15 december 1965 efter ett misslyckat uppskjutningsförsök
den 12 december. Anledningen till misslyckandet var en felande kontakt.
Under
det dryga dygnslånga uppdraget genomförde man, utan problem,
en fem timmar lång rendezvous med Gemini 7.
Schirras
sista uppdrag innan han lämnade NASA 1969 var som befälhavare
ombord på Apollo7. Apollo 7 var den första bemannade uppdraget
i Apolloprojektet. Uppskjutningen ägde rum den 11 oktober 1968
och under det 11 dagar långa uppdraget testade den tre man starka
besättningen den då ny rymdfarkosten.
Efter
sin tid hos NASA arbetare Schirra bland annat som TV-kommentator och
som presstalesman i olika privata företag. Han skrev även
två böcker, varav den första kom ut 1960 och hette
"We Seven". Den andra boken kom ut 1988 under namnet "Schirra's
Space".
