2010-11-20

Artistbild över planeten. Bild: ESO.

Med hjälp av MPG/ESO-teleskopet har ett Esoteam (Europeiska sydobservatoriet) upptäckt en jupiterlikande exoplanet som ger inblick i vår egen framtid. Det som är speciellt med planeten är att den har födds i en annan galax men att den nu befinner sig i Vintergatan. Orsaken är att våran galax har slukat den galax som planeten födes i. Detta skedde för mellan sex och tio miljarder år sedan. Det faktum att planeten, som har fått namnet HIP 13044 b, föddes i en annan galax gör att det är den första exoplanet med ett ursprung utanför våran galax som upptäckts. Avståndet till planeten och dess moderstjärna är 2000 ljusår. Totalt har ungefär 500 exoplaneter upptäckts.

HIP 13044 b har en massa på minst 1,25 gånger Jupiters och den genomför ett varv runt sin moderstjärna, som ingår i Helmi-strömmen, på 16,2 dagar. Planetens omloppsbana är elliptisk och som närmast är omloppsbanan 0,055 gånger medelavståndet mellan jorden och solen, detta innebär att avståndet mellan HIP 13044 b och moderstjärnan är kortare än moderstjärnas diameter. Att HIP 13044 b ligger relativt nära sin moderstjärna beror på att stjärnan är i slutet av sin livscykel. Stjärnan har sedan tidigare passerat stadiet som röd jätte och slukat eventuella planeter som legat närmare än HIP 13044 b. Samma öde väntar HIP 13044 b när moderstjärnan går in i nästa expationsfas. När det gäller HIP 13044 b tror astronomerna att planeten vandrat närmare stjärnan efter att stjärnan växt.

Sannolikheten för att den aktuella moderstjärnan har uppslukat planeter är rätt hög då stjärnans rotationshastighet är högre än vad som anses normalt för denna typ av stjärnor, detta tyder på att stjärnan har slukat i sig ett antal planeter under sin expansionsfas. Stjärnan är även intressant då den inte innehåller lägre halter av grundämnen tyngre än väte och helium än någon annan stjärna som observerats med ett planetsystem. Detta faktum går emot den gällande teorin när det gäller hur planeter bildas.