Artistbild av HD
209458b.
Bild: ESO/L. Calçada.
|
Genom att bland annat
använda ESOs (European Southern Observatory) teleskop VLT (Very
Large Telescope) har ett team av astronomer och forskare registrerat
den första superstormen på en exoplanet. Planeten ifråga är den
"välkända" "heta Jupitern" HD 209458b. Forskarteamet har även med
stor noggrannhet kunnat fastställa planetens omloppsbana vilket gör
att även dess massa har kunnats fastställas med stor noggrannhet.
Massan är 60 procents av Jupiters och HD 209458b kretsar runt en
stjärna som ligger 150 ljusår bort i stjärnbilden Pegasus.
Planetens medelavstånd till moderstjärnan är bara omkring en
tjugondel av avståndet mellan jorden och solen. Detta faktum och det
att planeten hela tiden vänder samma sida mot sin moderstjärna gör
att temperaturen på solsidan uppgår till omkring 1000 grader
Celsius. Den andra sidan av planeten, som inte är vänd mot
moderstjärnan, är betydligt svalare. Det är denna temperaturskillnad
som gör att kraftiga vindar uppstår i atmosfären vilket gått att
mäta genom att studera giftgasen kolmonoxid som finns i planetens
atmosfär.
Teamet som upptäckte HD 209458b består av forskare från
Leidenuniversitetet, det Nederländska Institutet för rymdforskning
(SRON) samt Massachusetts Institute for Technology i USA. Det var
genom att använda VLTs kraftfulla spektrograf CRIRES som teamet
kunde få ett tillräckligt noggrant spektrum för att kunna utföra
sina mätningar. Att det går att få fram ett sådant noggrant spektrum
gör att det går att mäta förekomsten av olika ämnen i planetens
atmosfär. När det gäller Hd209458b har teamet kunnat fastställa att
atmosfären är lika rik på kol som exempelvis Saturnus och Jupiter.
HD 209458b upptäcktes genom att studera moderstjärnan och lägga
märke till den ljusförsvagning som uppstår när planeten passerar
mellan stjärnan och jorden. Dessa passager sker två gånger i veckan
och varar i fem timmar varje gång.
Forskningsresultaten publiceras i veckans nummer av tidskriften
Nature.
