Vår egen sol
fotograferad under en solförmörkelse.
Foto: NASA.
|
En
grupp astronomer, som är verksamma vid ESO (European Southern
Observatory) har upptäckt en andra "superjord" som man lyckas
fastställa masa och radie på. En "juperjord" klassificeras
som en
exoplanet med en massa på mellan och en och tio gånger
jordens. Den aktuella planeten har fått namnet GJ1214b och
cirkulerar runt stjärnan GJ1214. Stjärnan ligger på ett avstånd av
endast 40 ljusår härifrån och är mindre än vår egen sol. Upptäckten
av planeten gjordes genom att studera den aktuella stjärnan och på
detta sätt upptäcka ljusvariationen som uppstod när GJ1214b
passerade mellan oss och GJ1214.
Gällande massan på GJ1214b är den sex gånger större än
jordens och radien är 2,7 gånger större. Massan är att jämföra med
den andra kända "superjorden",
Corot 7-b. I övrigt skiljer sig dock
GJ1214b rejält från Corot 7-b då den sistnämnda har en kärna av sten
och en yta av lava medan GJ1214b består av 75 procent vattenis och
resten järn och silikon. En annan skillnad är att GJ1214b har en
tjock atmosfär med en tjocklek på 200 kilometer, vilket är betydligt
tjockare än jordens atmosfär. Sannolikheten för att liv skulle
finnas på GJ1214b anses dock liten då planeten endast ligger på ett
avstånd av två miljoner kilometer från sig moderstjärna. Detta kan
jämföras med jorden som har ett medelavstånd till solen på 150
miljoner kilometer. Det korta avståndet gör att planetens omloppstid
ligger på 38 timmar och temperaturen på ytan uppskattas till 200
grader Celsius.
Genom att genomföra GJ1214b och Corot 7-b hoppas
astronomerna få mer kunskap om exoplaneter i allmänhet och
"superjordar" i synnerhet.
Upptäckten av GJ1214b gjordes inom projektet MEarth. MEarth
är ett projekt som använder åtta stycken mindre teleskop för att
leta exoplaneter runt lågmasstjärnor. Varje teleskop har en diameter
på 40 centimeter och står placerade på Mount Hopkins i Arizona, USA. För att bekräfta upptäckten användes ESOs 3,6-meters teleskop på La
Silla och dess spektrometer HARPS.
I en kommentar till upptäckten säger astronomen Malcolm
Fridlund "Vi har nu sex terresta planeter: Merkurius, Venus, jorden, Mars,
Corot-7b och GJ 1214 b".
Fridlund arbetar som astronom vid ESA och var
med i teamet som upptäckte stenplaneten Corot-7b,
Upptäckten presenteras i denna veckas utgåva av tidskriften
Nature.
