I
veckan passerar det som från början såg ut att vara en asteroid, och
som upptäcktes i januari i år, jorden. Vid mätningar vid samma
observationstillfälle uppskattades storleken på asteroiden till 800
meter tvärsöver. Förutom detta var inte mycket mer känt om det
aktuella objektet innan astronomerna fick tillfälle att studera 2008
BT18, som asteroiden döptes till, igen natten mellan den 6 och 7
juli. Vid denna observation visade det sig att asteroiden bestod av
två stycken olika asteroider på 600 meter respektive 200 meter och
att dessa asteroider flög i par.
Som närmast jorden passerade
asteroidparet den 14 juli på ett avstånd av två miljoner kilometer.
Detta motsvarar ungefär sex gånger avståndet mellan jorden och
månen. Avståndet gör att det inte finns någon risk att asteroiderna
ska träffa jorden. Passagen ger dock ett bra tillfälle för
astronomerna att studera och undersöka dessa nära-jorden-asteroider.
Det faktum att det är ett asteroidpar gör det hela extra intressant
då det inte är skärskilt vanligt att ett asteroidpar passerar jorden
på det i sammanhanget korta avstånd. All kunskap som kan samlas in
om denna typ av asteroider kommer vara till hjälp den dagen vi
upptäcker en asteroid som är på väg att träffa jorden.
Ännu är väldigt lite känt om
asteroiderna men med hjälp av NASAs
Goldstone observatorium i Kalifornien
hoppas astronomerna få reda på mer om bland annat objektets storlek,
form, sammansättning och omloppstid. Även om asteroiderna har
passerat som närmast finns det möjlighet att se de med
amatörteleskop. Mer information finns på
spaceweather.com.
