2008-03-20

Artistbild över planeten. Bild: NASA.

Med hjälp av Hubbleteleskopet har astronomer studerat planeten HD 189733b. HD 189733b, som är en "het planet" i Jupiterstorlek, ligger på ett avstånd av 63 ljusår från jorden och cirklar runt sin stjärna på 2 dagar. Det som gör planeten speciell är att HD 189733b är den första exoplaneten som astronomer upptäckt organiska molekyler på. Det är inte vilka molekyler som helst som Hubble upptäckt utan det är en kemisk sammansättning som anses vara en av grundstenarna till liv.

Det som Hubble upptäckt på HD 189733b är metan. Upptäckten gjordes förra året med hjälp av Hubbles infraröda kamera och en av dess spektrometrar. Upptäckten visar att Hubble, och dess eftergångare, James Webb, klarar av att upptäcka viktiga sammansättningar på planeter långt borta.

Även om sannolikheten för liv ökar på en planet som har metan anser astronomerna att sannolikheten för liv på 189773b är mycket liten. Anledningen är planetens närhet till sin moderstjärna som gör att temperaturen på ytan är över 900 grader celuius.