2006-09-03

Mather (t v) arbetar bland annat för NASA. Smoot (t h) arbetar för Berkeley University of California. Foto: NASA och Berkeley.

De amerikanska forskarna John Mather och George Smoot har tilldelas 2006 års Nobelpris i fysik. Duon får priset för sina upptäcker och forskning om den komiska bakgrundsstrålningen. Tack vare dessa två herrar och dess arbete med bakgrundsstrålningen har man kunnat "bevisa" Big Bang teorin och kosmologin har tagit steget från en teoretisk spekulation till den vetenskap den är idag. För Big Bang-teorin är den enda teorin som förutsäger att bakgrundsstrålning förekommer. Vi har även fått veta mer om Universums barndom och om galaxer och stjärnor.

Grunden till Mather och Smoots resultat var den rymdsond vid namn COBE som skickades upp 1989 får att studera och mäta den bakgrundstrålning som finns överallt i Universum. Bakgrundsstrålningen är kort förklarat en rest från Big Bang då strålning av en temperatur av 3 000 grader skickades ut i alla riktningar. Denna strålning har sedan svalnat och ligger idag på 2,7 grader över den absoluta nollpunkten. En del av bakgrundsstrålningen kan faktiskt ses som en del av "myrornas krig" i våra Tv-apparater.

Bakgrundsstrålningen sågs första gången 1964, men teorin går tillbaka till 1940-talet. Dock var det inte förrän med rymdsonden COBE man på allvar kunde bevisa att den förkom genom att mäta utanför jordens störande atmosfär och i alla riktningar. När man sedan Jämförde detta med tidigare och senare mätningar från jorden kom man fram till att det inte kunde vara slumpen eller något annat.

Bakgrundsstrålningen ligger i mikrovågsbandet och har med andra ord ett längre vågband än synligt ljus. Som tack för sina upptäckter får Mather och Smoot, förutom äran, även dela på tio miljoner kronor.

Nobelpriset i fysikt utses av Kungliga Vetenskapsakademin. Motiveringen lyder:

”för upptäckten av den kosmiska bakgrundsstrålningens svartkroppsform och anisotropi”