2005-12-21

Artistbild över hur det aktuella stjärnsystemet kan se. det hela liknar en ung version av vårat eget solsystem. Foto: NASA/JPL. Mer läsning Vårat planetsystem. Astrowebbs astronomiavdelning.

Det rymdbaserade teleskopet Spitzer har funnit några av de grundläggande sakerna för liv i stoftmolnet runt en ung stjärna. I området som Spitzer gjorde upptäckten i är en födelseplats för planeter som liknar jorden. Upptäckten ses som banbrytande och är ännu ett steg på den långa vägen att finna hur livet på jorden uppstod.

Det som Spitzer har hittat är de gasformiga förstadierna för DNA och protein. Upptäckten är den första av dessa två gaser som gjorts utanför vårat eget planetsystem. Analyserna tyder också på att gaserna är väldigt heta vilka betyder att de ligger nära sin "moderstjärna", troligen på ett avstånd som motsvarar jorden - Solen (ungefär 150 miljoner kilometer). Med het i detta sammanhang menar man drygt 100 grader C.

Stjärnan, som gaserna cirklar runt, är döpt till IRS 46 och ligger på ett avstånd av 375 ljusår från oss. Området runt IRS 46 består av stora mänger gas och stoft, vilket ses som normalt för en sådan ung stjärna. I vårat solsystem har man hittat samma gaser ibland annat de stora planeternas atmosfär, Saturnus måne Titan atmosfär och runt kometer.

Till jorden tross dessa gaser har kommit för miljardtals år sen med hjälp av kometer som slagit ner. Upptäckten har gjorts med hjälp av Spitzers infraröda spektrumeter.