2001-02-21
Uppdraget slut

Atlantis landar klockan 2133 CET. Foto: NASA.

På tisdagen den 20 februari 2001 landade äntligen Atlantis på EAB efter mer än 12 dagar i rymden. Från början var det meningen att man skulle ha landat redan i söndags. Men på grund av höga vindar och låga moln fick man skjuta upp landningen 2 dagar. Om man inte skulle ha kunnat landa på EAB heller hade man fått vänta till onsdag och då hade man varit tvungen att landa. Orsaken till detta är att man skulle ha fått slut på bland annat syre.

Altnativa landningsbanor finns i New Mexico och i Afrika och södra Europa. Men en landning på några av dessa platser skulle ha kostat mycket i extra pengar och tid. Bara att landa på EAB kostar 1 miljon USD extra. Det kommer också att innebära att Atlantis nästa uppdrag blir 7 till 10 dagar försenad.

Om man bortser från den försenade landningen har hela uppdraget gått som man ville. Man hann även göra en 15 minuter lång räddningsövning under den sista rymdpromenaden. Övningen gick ut på att föra en medvetslös astronaut tillbaka till rymdfärjan.

På den första rymdpromenaden installerade man den 1,25 miljarder USD dyra Destiny modulen. På grund av att modulen vägde så mycket som det gör kunde man inte ta med alla experiment.

Den 11/2-01 öppnade man åter luckan mellan Alpha och Atlantis och besättningarna hjälptes åt att börja installera datorer och annan utrustning i D. Man passare också på att "leka" lite. Fast NASA kallar det nog experiment på hur kroppen rör på sig i viktlöst tillstånd.

Den 13/2-01 var en "vilodag" för besättningen. Besättningen ombord på Alpha kommer att fortsätta att göra i ordning Destiny. Besättningen på Atlantis kommer mest att kolla att alla system ombord på rymdfärjan fungerar.

Klockan 1751 den 9 februari dockade Atlantis med Alpha. Hela dockningen var en framgång och när man hade kontrollerat att alla system fungerade som de skulle började man att utjämna trycket i de två rymdfarkosterna.

När man hade samma tryck öppnade man luckan mellan Alpha och Atlantis. Detta skedde klockan 2003, några minuter efter tidsschemat. Efter att man hade hälsat på varandra började man med att förra över material från rymdfärjan till stationen. Bland annat förde man över mat, vatten, datorer och 40 DVD filmer. Besättningen fick även en del personliga saker.

Anledningen till att man öppnade luckan så tidigt in i uppdraget var att man var tvungen att förra över datorer som skulle installeras i Destiny. Efter ungefär 4 timmar stängde man luckan igen. Detta gjorde man för att kunna förbereda sig för dagens rymdpromenad, som kommer att börja klockan 1618 ungefär.

Starten

Atlantis har lyft! Foto: NASA.

När det var 9 minuter kvar gick man in i det sista planerande stoppet. Under detta 40 minuter långa stopp fick man ett felmedlande om ett tekniskt fel. Fast man försökte hitta felet fann man inget. Man bestämde då att man skulle gå vidare med nedräkningen. För om det skulle vara några fel med rymdfärjan eller liknade skulle nedräkningen stanna automatiskt när man satte igång den på T - 9 minuter.

När man närmare sig T - 9 minuter steg spänningen på Kennedy Space Center. När man såg att nedräkningen fortsatte var det "GO for start".

Men på grund av det falska felmedlandet fick man skjuta upp starten 1 minur och 14 sekunder. Med andra lyfte man klockan 0013:02 svensk tid från Kennedy Space Center. Efter ungefär 2 minuter lossnade sidomotorerna som planerad. Just sidomotorerna har varit en orsak till att man har fått skjuta upp starten (läs mer längre ner).

Fast vädret var i det närmaste perfekt i Florida var det osäkert in i det sista om man skulle kunna lyfta. Detta berodde på att vädret på nödlandningsplatserna i Europa och Afrika inte var lika bra. Men till slut fick man även ett "GO" från Europa.

I skrivande stund sover besättningen på ISS och Atlantis. Jag kan också meddela att alla system ombord fungerar som de ska.

Innan starten

Atlantis står redo att lyfta. Foto: NASA.

Det nya året kunde ha startat bättre för NASA's rymdfärjeprogram. Först fick man skjuta upp starten av STS 98 på grund av att "bilen", tracked crawler-transporter, som transporterar färjan till uppskjutningsplatsen inte fungerade på grund av datafel. Nästa bakslag kom 12 januari när man upptäckte fyra lösa kablar mellan Atlantis sidomotorerna.

Dessa kablar ska skicka en signal till sidomotorerna att släppa loss från Atlantis två minuter in i flygningen. Man upptäckte och felaktigheter med signal överföringen. Detta ledde till att man flera gånger under helgen sätt i krismöte för att bestämma om man skulle skjuta upp starten. Under måndagen bestämde man sig till sist för att ställa in starten.

Detta innebär att i stället för att lyfta på fredag kommer man istället att få rulla tillbaka Atlantis till WAB. Där den ska genomgå flera test under helgen. Man räknar med att allt ska vara klart till den 25 januari, då man räknar med att rulla tillbaka Atlantis till Kennedy Space Center 39A. Tidigaste datum för start är den 6 februari.

Men när man väl kom igång med att rulla ut Atlantis klockan 1021, lokal tid, den 3 januari genomfördes den 3,5 engelska mil och 5 ½ timmar långa resan till Pad 39A utan några problem.

Från början var det tänkt att Atlantis skulle ha rullas ut redan innan julhelgen. Men på grund av ett fel i sidomotorerna (solid rocket booster) och lite annat var man tvungen att laga det först. Dessa fel ska nu vara helt fixade, men starten har blivit försenad.

US Laboratory Module under konstruktion hösten 1997 vid Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama. Foto: NASA.

Nu är det snart dags för 2001's första rymdfärje uppdrag. Som det flesta uppdrag de kommande åren så ska Atlantis - STS 98 upp till ISS. Med sig har man Destiny Laboratory Module, Destiny. Detta är en amerikansk modul som kommer att användas till olika vetenskapliga expriment.

STS 98 benämns också som ISS 5A och är det sjätte uppdraget till stationen sen den första modulen kom upp i slutet av 1998.

U.S. Laboratory

Laboratory Module är 8,5 meter lång och har en diameter på 4,3 meter. På kort sidorna av modulen finns det hakar som gör att man kan sätta ihop den med andra moduler. På ena långsidan finns det faktiskt ett liten fönster som mäter ungefär 51 centimeter. Själva modulen är gjort i aluminium, som är ett lätt material

Som sagt kommer man att utföra olika vetenskapliga experiment ombord. Just nu vet man inte exakt vad man kommer att göra för experiment, men det troligast är att det kommer att röra sig om att forska om olika sjukdomar och hur människor påverkas av att vara i rymden länge.